Les Oratoriens à Saint-Maurice. En 1549, Nicolas Perrenot de Granvelle et son épouse fondèrent un collège qui prit le nom de «collège Granvelle» et qui fut placé sous la protection de saint Maurice. Son premier directeur fut un religieux augustin de Champlitte, François Richardot. Son bon travail assura le succès du collège. Dix ans plus tard, Richardot fut nommé à Arras. Mais, sans son brillant directeur, le collège commença à décliner. En 1606, il cessa même de fonctionner. L'héritier des Granvelle choisit alors de faire appel à des professionnels de l'enseignement : les Oratoriens. Le Cardinal Pierre de Bérulle avait créé la Société de l'Oratoire en 1611 dans le but de relever, chez les prêtres, le niveau d'instruction en religion et en morale. Ceux-ci n'étaient point des missionnaires, mais ils devinrent enseignants. Et, très tôt d'ailleurs, une rivalité les opposa aux Jésuites, enseignants et missionnaires.
À Saint-Maurice, les Oratoriens furent bien acceptés. Ils reçurent la charge du collège et de la paroisse et demeurèrent en place jusqu'à la Révolution. Le premier

d'entre eux arriva en 1642. Une bulle du pape Alexandre VII, en 1646, unit la cure de Saint-Maurice à la Société de l'Oratoire. Le collège rouvrit en 1647. Les sources nous indiquent que, pour magnifier encore la qualité de l'enseignement, les Oratoriens firent venir des collègues illustres. Mal leur en pris : parmi eux se cachaient quelques jansénistes. En 1735, l'archevêque de Besançon dut même exiger le départ de l'un d'entre eux. Celui-ci s'était maladroitement distingué dans une conférence contradictoire qui l'opposait à un savant professeur de l'Université.
En 1789, il ne restait que quatre pères oratoriens et un frère. Le dernier supérieur du collège prêta serment à la Constitution civile du Clergé et administra peu après la paroisse Saint-Jean.
Source : «Le vieux Besançon religieux» par le chanoine Antoine Monnot, Imprimerie de l'Est, 1956.