Le palais Bénédictine, hormis ce qu'il nous apprend sur l'histoire de la liqueur du même nom, offre un exemple parfait du point où l'art en était arrivé à la fin du XIXe siècle. Ce n'est pas le palais de Versailles avec ses lambris dorés, c'est du clinquant, du stuc, parfois très surchargé, très artificiel. Les architectes de l'époque reconstruisent en néo-gothique ou en néo-renaissance et s'en donnent à cœur joie.
Rappelons que, sous le Second Empire, à Paris et ailleurs, la construction des gares a développé des quartiers entiers qu'il a fallu pourvoir en églises. La technique pour les bâtir avait fait de gros progrès : on construisait une charpente métallique que l'on recouvrait de pierres tandis que la décoration était assurée par des éléments en stuc ou en bois. Ce type de construction avait trois avantages : les églises étaient bâties en quelques années, elles étaient très solides et leur construction ne coûtait pas très cher. Les architectes déposaient donc des projets de (grands) bâtiments en néo-gothique, néo-renaissance, néo-byzantin, etc. Le résultat était parfois très réussi, parfois un peu clinquant.
Le Palais Bénédictine nous montre le goût de cette époque. A l'extérieur comme à l'intérieur, c'est un mélange de néo-gothique et de néo-renaissance. C'est très beau, mais il manque de la retenue, c'est-à-dire une certaine façon de ne pas aller trop loin. En bref, il y manque l'esthétique de la Renaissance italienne ou du classicisme du XVIIIe siècle. Près de Paris, le Grand Salon du château de Maintenon a été refait, à la fin du XIXe, selon les mêmes règles.