Architecture intérieure.
Baignée dans une décoration abondante, l'architecture de l'église présente un plan assez simple. L'édifice s'inscrit dans un quadrilatère de 40 mètres sur 20 avec une nef qui s'étend, une fois passé l'avant-nef, sur cinq travées flanquées de deux bas-côtés couverts d'une tribune.
Les bas-côtés sont enrichis d'autels latéraux surmontés chacun d'un vitrail réalisé par Jean Gaudin illustrant le dédicataire de l'autel.
Au deuxième niveau, les tribunes sont compartimentées par de puissants piliers en béton qui s'élèvent jusqu'au plafond. Les tribunes sont éclairées par les grands vitraux de l'atelier Mauméjean où se tiennent debout les douze apôtres (cinq travées + l'avant-nef) dessinés dans le style Art déco.
Au troisième niveau, sur une suite de pans obliques, sont dessinés les mystères joyeux et les mystères douloureux du Rosaire.
La nef se poursuit par un transept non saillant qui accueille, dans ses deux croisillons, deux autels richement décorés, dédiés à; saint Jean Bosco et à Marie Auxiliatrice.
Le chœur est à chevet plat. Sa voûte présente un cul-de-four aux arêtes vives.
Le plafond plat est découpé en caissons décorés des litanies de la Vierge.

Le baptistère de l'église.
C'est un endroit magnifique. La scène du baptême du Christ est entourée, à gauche, du Massacre des Innocents, à droite, du Martyre de saint Rogatien.
On observe un effet artistique intéressant : la mosaïque est parcourue par l'eau du Jourdain qui s'écoule le long de la cuve baptismale jusqu'au sol.
La grille qui ferme la chapelle est due à Paul Kiss.
Elle est ornée de cabochons de céramique représentant, d'un côté, la vie du saint, de l'autre, les symboles qui lui correspondent.

La construction de l'église (2/2).
---»» En 1943, un ultime projet envisagea la construction d'une aile qui enjamberait une rue voisine, à construire elle aussi. Mais il restera sans suite.
Finalement, c'est la modification de la voirie, dans les années 1960, qui aura raison de l'ambition initiale : les terrains seront amputés et la rue voisine sera déviée pour éviter l'église.
Ainsi, au lieu d'être au centre d'un ensemble de bâtiments, le lieu de culte se trouve maintenant à l'angle d'une rue.
En 1938, l'église devient paroissiale.
L'église haute est destinée aux paroissiens, l'église basse est réservée aux élèves.
Source : «Éloge du décor : l'église Saint-Jean-Bosco à Paris, sanctuaire national du père des orphelins» de Valérie Gaudard, In Situ, Revue des patrimoines, décembre 2009, le patrimoine religieux des XIXe et XXe siècles.

La décoration de l'église (1/3).
Dans l'ouvrage Églises parisiennes du XXe siècle, l'historien d'art Simon Texier écrit : «Saint-Jean-Bosco est sans doute avec Saint Pierre-de-Chaillot, l'un des Chantiers du Cardinal les plus réussis et les plus homogènes. L'église a la grande chance d'avoir conservé son décor d'origine dans sa presque totalité.»
Il est vrai que le décor y est omniprésent.
Les piliers de béton en arcs-diaphragmes ont l'heureux effet d'alléger la permanence de ce décor qui pourrait se révéler étouffant.
En fait, l'architecture équilibre la décoration, si bien que nef, chœur et transept ne donnent pas l'impression d'une surcharge décorative.
La décoration a été conçue et - en très grande partie - réalisée, par l'atelier Mauméjean Frères : peintures, fresques, mosaïques, vitraux, autels, Chemin de croix, crucifix du maître-autel, etc.
Valérie Gaudard, dans son article sur l'église (In Situ, Revue des patrimoines) signale que certains artistes intervenant sur le chantier de Saint-Jean-Bosco œuvraient déjà sur celui de l'église salésienne de Nice dédiée à Notre-Dame-Auxiliatrice. Le peintre-verrier Antoine Bessac avait commencé à y réaliser, depuis 1927, une verrière sur la vie du saint. ---»» 2/3.

Les vitraux de l'église Saint-Jean-Bosco.
Le manque de fonds chronique a freiné les peintres-verriers appelés sur le chantier de l'église.
À l'origine du projet, Antoine Bessac devait réaliser l'ensemble de la verrière, l'atelier Mauméjean se réservant les vitraux de la basse nef (les chapelles latérales).
D'avril 1936 à juillet 1937, Bessac et son équipe créent les vitraux du chœur et du transept, mais s'aperçoivent bientôt qu'ils n'ont nulle garantie d'être payés (!) et quittent le chantier.
L'atelier de Jean Gaudin prend alors la relève et réalise les vitraux de la basse nef et des tribunes.
À la basse nef, Gaudin s'emploie à respecter l'esprit des maquettes prévues par Mauméjean. Pour les tribunes, il suit les dessins de l'atelier d'Antoine Bessac.
Là encore, le manque de fonds vient interrompre les verriers. Jean Gaudin prendra juste le temps de créer les douze verrières de la basse nef et les six apôtres des tribunes des trois travées qui sont proches du chœur.
Les six autres apôtres des tribunes (vers l'entrée) seront réalisés par l'atelier Mauméjean.
En comparant les vitraux des apôtres (abondamment fournis dans cette page), on perçoit bien une différence dans le style : les créations de Mauméjean ont une force stylistique que l'on ne retrouve pas chez les autres.
Le problème du financement va se prolonger jusque sous l'Occupation puisque les mosaïques des autels du transept ne verront le jour qu'en 1943.
Source : «Éloge du décor : l'église Saint-Jean-Bosco à Paris, sanctuaire national du père des orphelins» de Valérie Gaudard, In Situ, Revue des patrimoines, décembre 2009, le patrimoine religieux des XIXe et XXe siècles.

La décoration de l'église (2/3).
---»» À Saint-Jean-Bosco, les thèmes iconographiques retenus découlent du choix de l'abbé Siméoni, père salésien plein de dévotion pour la Vierge, comme d'ailleurs tous les membres de sa congrégation.
Pour Valérie Gaudard, la société Mauméjean Frères, alors au sommet de sa réputation, a sûrement pris une part active dans ce choix.
L'historienne écrit en effet : «La société Mauméjean Frères a conçu l'ensemble du décor et réalisé la totalité du décor peint, des mosaïques et six vitraux des tribunes, les plus proches de la façade sud. Elle est également l'auteur de la chapelle des fonts baptismaux, des décors des autels et de la chaire. Elle a donné les "maquettes" des vitraux de la basse nef.» ---»» 3/3.

La décoration de l'église (3/3).
---»» Le programme iconographique est tiré du Nouveau Testament et s'étale sur trois registres de lecture.
Valérie Gaudard parle de trois phases (de bas en haut) :
- la phase purgative (le Chemin de croix dans les bas-côtés). Dans Paris et ses églises de la Belle �Époque à nos jours, Isabelle Renaud-Chamska analyse les bas-côtés comme un symbole de la vie terrestre dont le Chemin de croix n'est qu'un élément. Il faut y ajouter les vitraux qui accueillent des «saints familiers des fidèles» et de «hautes statues blanches» de ces mêmes saints.
- la phase illuminative (les apôtres dans les vitraux des tribunes, la Vierge et Jean Bosco dans le transept) ;
- le Rosaire dans le plafond et le chœur.

Le Rosaire se compose de trois séries de mystères : les mystères joyeux, les mystères douloureux (visibles dans le pan incliné de la voûte) et les mystères glorieux.
Ces derniers sont visibles dans le chœur avec la Sainte-Trinité à la voûte (non donnée dans cette page).
Sources : 1) «Éloge du décor : l'église Saint-Jean-Bosco à Paris, sanctuaire national du père des orphelins» de Valérie Gaudard ; 2) «Paris et ses églises de la Belle Époque à nos jours».

La voûte de l'église.
La photo ci-contre montre l'original compartimentage créé par l'architecte Dumitru Rotter. Le pan coupé est la règle. La nef est divisée en six travées (cinq + l'avant-nef) par les piliers porteurs en béton formant arcs-doubleaux-diaphragmes.
Les caissons de la voûte sont éclairés par un bandeau vitré, invisible dans la photo ci-contre, mais visible dans celle donnée ci-dessous. Ce bandeau assure un éclairage semi-zénithal.

La mosaïque de l'autel dédié à Marie Auxiliatrice.
Cette œuvre possède une iconographie historique intéressante.
Charles Mauméjean (à la source de bien des cartons des œuvres de l'église Saint-Jean-Bosco) a voulu illustrer trois épisodes où fut invoquée la Vierge en tant que Marie Auxiliatrice :
- la victoire navale de Lépante contre les Turcs en 1571 ;
- la victoire de Jean Sobiesky à Vienne en 1683 (qui permit de libérer la capitale autrichienne de l'étau turc) ;
- le retour du pape Pie VII à Rome le 24 mai 1814. Ce jour-là, le pape décréta la fête de Marie Auxiliatrice.
Dans ces trois événements, les Français sont absents ou partie prenante du côté adverse (!) À Lépante, ils soutiennent de loin la politique turque contre l'Autriche. À Vienne, Louis XIV est allié avec les Turcs et souhaite l'affaiblissement des Habsbourg. Et c'est Napoléon Ier qui a fait arrêter le pape Pie VII...