Architecture extérieure (2/2).
---»» Ce haut bulbe est en quelque sorte la revanche d'un homme qui voulait s'écarter des modèles archéologiques traditionnels et inventer des formes originales.
«L'appareillage en écailles renvoie à l'art roman local, ajoutent nos deux auteurs, et évoque les coupoles à extrados en couverture de l'architecture byzantine.»
Abadie compose les formes (roman, gothique, byzantin) et renouvelle. Il incorpore dans le néo-roman de Sainte-Marie une «flèche bulbeuse» (selon sa propre expression), c'est-à-dire, soulignent Robert Coustet et Marc Saboya, l'image prestigieuse du dôme.
Les deux auteurs concluent : «En produisant une forme nouvelle à partir d'une synthèse architecturale, il réussit là où le néo-gothique avait échoué.» Opinion qu'on est libre de ne pas partager...
En 1875, le Conseil municipal de Bordeaux reconnut qu'Abadie n'avait pas réalisé une copie servile du roman ou du gothique, mais n'a pas semblé très enthousiaste non plus. «Nous ne blâmons point ces efforts de l'artiste pour donner à son œuvre un caractère nouveau de personnalité», est-il écrit dans un rapport de séance. Formule aimable qui cache en fait un désaccord exprimé par la phrase creuse qui la suit : «Les œuvres de copie ou de reproduction, où l'on s'astreint à un rigoureux archaïsme, ne sont que des fantaisies qui ne trompent jamais personne.» On se console comme on peut...
Source : Bordeaux, le temps de l'histoire, Architecture et urbanisme au XIXe siècle (1800-1914) de Robert Coustet et Marc Saboya, éditions Mollat, 1999.

Architecture interne.
Conformément aux vues de Paul Abadie qui cherchait des formes nouvelles, la nef de l'église présente des piles tout à fait originales.
La photo ci-dessus montre un placage de pierre sur la pile de l'arcade. Une colonne en forme d'ellipse aplatie surmontée d'un chapiteau non saillant arrive jusqu'au niveau du chapiteau qui reçoit les retombées de l'arcature.
Au-dessus : d'un soubassement assez grossier s'élèvent deux étages de deux colonnettes en délit. On est là à la limite entre le néo-gothique et le néo-Renaissance.
La plupart des chapiteaux portent un décor floral. Il est vraisemblable que ces colonnes face à la nef ne soient que de la pure décoration et ne servent pas à soutenir la voûte charpentée.

Les vitraux de l'église Sainte-Marie-de-la-Bastide.
Tous les vitraux ont été créés par l'atelier Édouard Didron. Datés des années 1880, leur style est typique de l'art du vitrail français de la fin du XIXe siècle. Deux vitraux sont historiés : Adam et Ève devant la Vierge (ci-dessous) et la Vierge, secours des affligés. Ce dernier vitrail présente la Vierge devant un beau camaïeu de gris, riche de châteaux médiévaux et d'églises.
Tous les autres vitraux sont consacrés à des personnages de l'Ancien Testament (Moïse, Salomon, Rebecca, Marie l'Égyptienne, Bethsabée, Judith, etc.) et du Nouveau Testament (saint Luc, sainte Véronique, saint Jean-Baptiste, Sainte Marie, etc.). On peut y ajouter quelques figures de saints et de martyrs (saint Augustin, sainte Agnès).
Les vitraux sont regroupés par trois dans les chapelles latérales de la nef ainsi que dans le chœur. Les sept pans de l'abside reçoivent, quant à eux, sept vitraux illustrant les membres, pris isolément, de la famille élargie du Christ : Sainte Marie Mère de Dieu ; saint Joseph ; Anne et Joachim, parents de Marie ; Élisabeth et Zacharie, parents de saint Jean-Baptiste. Les six vitraux latéraux de l'abside convergent vers le vitrail axial dédié à la Vierge Marie.
Un panneau dans l'église indique la disposition des vitraux de la nef :
- au nord liturgique, les patriarches, les prophètes et les personnages de l'Ancien Testament ;
- au sud liturgique, les saints et les saintes du Nouveau Testament.

Architecture de l'abside - les choix de Paul Abadie.
L'architecte a coupé l'élévation de l'abside en trois niveaux, réservant le niveau supérieur aux vitraux présentant sainte Marie et sa famille.
La photo ci-contre à droite montre qu'Abadie a fermé l'abside avec le même type de piles que dans la nef. On y retrouve les deux niveaux de deux colonnettes en délit.
En revanche, les pans sont séparés les uns des autres par une simple colonnette surmontée d'un chapiteau floral. Si l'on y ajoute le nu des fenêtres, on voit qu'Abadie a réservé au bandeau médian de l'élévation la décoration sculptée. La photo ci-dessus montre, dans ce bandeau en retrait, une succession de pilastres à chapiteaux corinthiens surmontés d'une large frise florale. Au bas des pilastres, un ruban en saillie parachève l'ornementation.

Anne et Joachim (vitraux donnés ci-dessous).
Si l'architecte Paul Abadie cherchait des formes originales, il n'en était pas de même avec le verrier Édouard Didron. Ses verrières s'inscrivent toujours dans le style fin XIXe siècle le plus pur.
Anne et Joachim, les parents de Marie, sont ainsi représentés, comme c'est la tradition, avec les offrandes qu'ils destinaient au Temple : une colombe et un agneau. Offrandes refusées par le grand-prêtre parce que le couple n'avait pas d'enfant.