Architecture. Pour mieux utiliser l'espace et tirer profit du terre-plein à l'est, l'architecte Jean Frédéric Fallot construisit l'église en l'orientant est-ouest. C'est-à-dire que le chœur, contrairement à l'usage, est à l'ouest. Un escalier monumental permet d'accéder à l'entrée, sur la façade est. De par la pente du terrain, l'église repose sur un soubassement à arcades ou l'on installa des boutiques.
Le plan initial étant réduit par manque de financement, l'édifice fait 45 mètres de long sur 15 mètres de large. La hauteur sous voûte dans la nef est de 18 mètres. La flèche de la façade culmine à 65 mètres.
On voit sur la photo ci-dessus que les travées sont alternativement larges et étroites. En fait, on peut presque dire que les colonnes sont groupées par deux. La large galerie de circulation du deuxième niveau, qui permet de faire le tour du monument, rappelle l'architecture des temples protestants. Les sources nous apprennent qu'elle a été ajoutée en 1853 par l'architecte Jean Frédéric Fallot pour tenir compte de

l'accroissement de la population catholique de la ville. Le plan initial n'en prévoyait pas. Enfin, l'ensemble de l'ornementation, par sa profusion, rend hommage au style néo-Renaissance. Les bas-côtés sont ornés d'une série de vingt sculptures de saints et de saintes, œuvre d'un atelier inconnu.
Voir l'église Saint-Maimbœuf dans une peinture de Charles Munnier (fin du XIXe siècle) à la page du musée du Château des ducs de Würtemberg.
L'église ne possède qu'un seul vitrail : une belle rosace au-dessus du retable du chœur, œuvre du peintre verrier Joseph Beyer (4e quart du XIXe siècle). En son milieu trônent les armes du cardinal Mathieu, archevêque de Besançon, qui lança la construction de l'édifice en 1850. Tout le reste est en verre blanc : l'église possède une assez grande luminosité, mais il n'y a aucun vitrail au premier niveau.
Source : document de visite affiché dans la nef.

Architecture intérieure. Les sources indiquent que les piliers du bas sont en pierre, ceux du haut sont en bois et recouverts de stuc. Tout protestant qu'il était - et donc habitué à l'extrême sobriété des temples réformés -, l'architecte Jean Frédéric Fallot a su concevoir de fort belle manière la nef d'une église catholique et toute l'harmonie de sa riche ornementation intérieure. L'ensemble dégage un cachet artistique certain.

LE CHŒUR DE L'ÉGLISE SAINT-MAIMBŒUF

La religion à Montbéliard est un aspect important de l'histoire de la ville. Alors que la catholicisme règne en maître, l'héritière du comté, Henriette de Montbéliard (1383-1444), se voit promise en 1397 au comte de Würtemberg, Eberhard IV. La cité s'éloigne, pour quatre siècles, de la Bourgogne et de la France et rejoint l'Empire germanique. Un choix déterminant dans son histoire, en politique comme en religion. Au début du XVIe siècle, Ulrich Ier, comte de Montbéliard, acquis aux thèses de Martin Luther, veut que son comté passe à la Réforme. Loin d'utiliser la force, il fait appel en 1524 à Guillaume Farel, un Dauphinois exilé à Bâle, pour venir prêcher. Trop zélé, celui-ci s'attire les foudres de l'archevêque de Besançon qui prive les habitants de la ville d'offices et de sacrements catholiques jusqu'en 1529. Farel est expulsé de Montbéliard en 1525, mais beaucoup sont déjà convertis. Pierre Toussain lui succède dix ans plus tard. Avec bonheur : en 1538, la ville, par la réflexion et l'argumentation, passe à la Réforme. En 1538, le culte catholique est aboli.
De 1547 à 1552, Charles Quint impose le rétablissement du catholicisme. Sans conséquence notable apparente car, dès 1553, le nouveau comte, Georges Ier, s'oppose à l'enracinement calviniste de la cité. Il est luthérien et impose sa conception de la religion : un luthérianisme strict et wurtembourgeois. Son successeur, Frédéric Ier (1558-1608), fait du luthérianisme une religion d'État. En 1586, malgré les troubles provoqués par une population qui souhaiterait vivre une Réforme véritablement montbéliardaise, la ville devient le centre du diocèse comtal. Le temple Saint-Martin, achevé en 1604, ---»»»

--»» illustre le triomphe des idées de Martin Luther... et la prééminence en matière d'architecture du maître menuisier Heinrich Schickhardt (1558-1635).
Avec Louis XIV, le danger d'annexion est incessant. Le comté se situe entre l'Alsace et la Franche-Comté, déjà annexées. En 1676, les troupes royales investissent la ville sans effusion de sang : le Prince, Georges II, préfère se rendre! L'occupation française sera terrible et durera vingt ans. Exactions, pillages, dragonnades, destructions, tracasseries contre les protestants se succèdent : le Roi Soleil veut une ville catholique. En 1697, avec le traité de Ryswick qui termine la guerre de la Ligue d'Augsburg, les Français quittent le comté. Mais Louis XIV veut faire disparaître cette enclave luthérienne. Il relance ses troupes dès 1699, réinstalle le catholicisme et, la tâche faite, retire ses soldats. Le comté rentre définitivement dans l'orbite française, mais n'intègre pas le royaume.
Le XVIIIe siècle sera à Montbéliard une période de tolérance religieuse. Officiellement, le comté est catholique, mais les luthériens sont majoritaires. Aucune persécution n'est pratiquée. La Révolution annexe le comté en 1793 sans changer le contexte religieux. Au XIXe siècle, on assiste à une immigration massive, fortement catholique, venue des pays voisins (Allemagne, Suisse, Italie). Les industries locales demandent des bras. La religion israélite, quant à elle, bien que peu présente, est largement majoritaire dans le commerce. Pour répondre à l'afflux des catholiques, l'épiscopat entame en 1850 la construction de l'église Saint-Maimbœuf. En 1914, le nombre de catholiques et de luthériens s'équilibre, mais la vie intellectuelle est toujours dominée par les protestants.
Sources : «Pays de Montbéliard de A à Z» de Florian Pasqualini et Florent Masson, Éditions Alan Sutton

LA CHAPELLE SAINT-JOSEPH ET LA CHAPELLE DE LA VIERGE DANS LES ABSIDIOLES NORD ET SUD

Le tableau ci-dessus pourrait presque être assimilé à une Mise au tombeau, plutôt qu'à une Déploration ou à tout le moins à la préparation de la mise au tombeau. On peut d'ailleurs supposer que le tombeau du Crucifié n'est pas loin du lieu de la scène... D'autre part, la présence de Joseph d'Arimathie et de Nicodème, ainsi que leur emplacement à la tête et aux pieds de Jésus, sont typiques d'une Mise au tombeau.
Cette toile est très proche d'un autre tableau d'Aubert : celui où Marie reçoit le corps de Jésus à l'église Notre-Dame-des-Champs à Paris, 6e.

L'orgue de tribune, dû au facteur Henri Didier à Épinal, a été inauguré en 1900 et enrichi en 1972/73 d'un positif dorsal, faisant passer le nombre de ses jeux de 21 à 32. L'organiste peut ainsi y jouer de la musique pour orgue de toutes les époques. Le buffet, de style Renaissance, a été dessiné par Théophile Klem, maître sculpteur à Colmar, et exécuté par M. Simonet à Neufchâteau.
Source : document de visite affiché dans la nef.