Architecture de l'entrée.
Dans la photo ci-dessus, on constate que l'épaisseur du mur d'entrée crée un très profond intrados sous chacune des trois arcades. Pour meubler le vide de ces intrados, l'artiste a eu l'idée fort originale de simuler une voûte ogivale en miniature à six voûtains. De chaque côté de la voûte, les nervures retombent sur les épais tailloirs qui dominent les colonnettes ouvragées.
Parmi toutes ces colonnettes, trois jouent le rôle de statues-colonnes dans la plus pure tradition chartraine, ce qui est quasiment unique en Normandie.
La présence de ces statues-colonnes pourrait renforcer l'idée de Louis-Marie Michon exprimée lors du Congrès archéologique de France tenu à Rouen en 1926. Idée selon laquelle des artistes venus de l'Île-de-France ou de la région chartraine seraient les auteurs des huit chapiteaux historiés de la façade de l'ancienne abbatiale. Certes, cette idée n'a pas été retenue par les historiens dans le cours du XXe siècle, mais on pourrait néanmoins imaginer le schéma suivant :
1) Des sculpteurs d'un atelier de Chartres viennent à Boscherville vers 1120 pour exécuter les chapiteaux historiés de la façade de l'abbatiale ;
2) Deux générations plus tard (cinquante ans), d'autres chartrains arrivent pour réaliser tout ou partie des sculptures de la salle capitulaire, amenant avec eux le principe des statues-colonnes.
Quoi qu'il en soit, la griffe chartraine de ces statues-colonnes est confirmée par la plupart des historiens. Ainsi Jacques Le Maho et Nicolas Wasylyszyn écrivent dans Saint-Georges de Boscherville, 2000 ans d'histoire : «D'un point de vue stylistique, ces sculptures sont absolument étrangères à la tradition normande et la plupart des spécialistes s'accordent à y reconnaître une influence de l'Île-de-France, plus particulièrement du pays de Chartres.»
En 2003, lors du Congrès archéologique de France tenu à Rouen et en Pays de Caux, Arnaud Timbert ne retient que le principe d'une idée originaire d'Île-de-France. Ses comparaisons avec les œuvres contemporaines du Mans et d'Angers le poussent à penser que l'exécution des statues-colonnes de Boscherville «ne fut pas confiée à un atelier issu du Bassin parisien.»
Louis-Marie Michon signale en 1926 qu'il y avait vraisemblablement une quatrième statue-colonne, comme le montre une lithographie du début du XIXe siècle. Cette colonne aurait été brisée à la Révolution, puis remplacée, dans le courant du XIXe, par une colonne venant du cloître.

Statues-colonnes : saint Benoît, la Vie et la Mort.
Les trois statues-colonnes des arcades s'identifient à la vie monastique bénédictine et à ses obligations. Le règle de saint Benoît invite les moines à méditer : il faut libérer son âme de la Mort et la faire accéder à la Vie éternelle. La règle donne à l''abbé le droit de frapper les moines coupables de relâchement.
La statue de saint Benoît accueille celui qui rentre dans la salle. Elle est située immédiatement à droite lorsqu'on passe sous l'intrados de l'entrée (voir photo plus haut). Saint Benoît porte le texte : FILI SUSCIPE DISCIPLINAM (Mon fils, reçois la discipline). C'est un rappel impératif au respect de la règle.
Derrière cette statue se tient une allégorie de la Mort sous les traits d'une femme munie de couteaux. Son phylactère exhibe un message menaçant : EGO MORS HOMINEM JUGULO CORRIPIO (Je suis la Mort, je saisis et j'égorge l'homme). Elle est perchée sur un masque qui symbolise la mort.
En face de la Mort se tient la statue de la Vie. C'est une autre femme, couronnée et au visage avenant (donnée ci-contre). Son phylactère porte l'inscription : VITA BEATA VOCOR (Je suis la Vie éternelle). Elle écrase un démon dont le sculpteur a représenté les pattes.
Jacques Le Maho et Nicolas Wasylyszyn écrivent dans Saint-Georges de Boscherville, 2000 ans d'histoire : «cet ensemble avait donc une fonction didactique en forme d'avertissement : tout manquement à la Règle serait sévèrement sanctionné ici-même par l'abbé, guide des âmes et digne successeur de saint Benoît.» Ces menaces n'étaient pas à prendre à la légère : parmi les chapiteaux qui supportent les arcs des baies, on voit une scène qui montre l'abbé fouettant deux moines indisciplinés.

Les chapiteaux historiés.
Les chapiteaux qui supportent les arcs des baies ont été très dégradés par les intempéries depuis la suppression du cloître par les Mauristes au XVIIe siècle. En 1974, dans Normandie romane, Lucien Musset dénonçait leur aspect «malheureusement aujourd'hui indéchiffrable».
En 2003, dans son article pour le Congrès archéologique de France tenu à Rouen et en Pays de Caux, Arnaud Timbert retrace l'histoire récente de ces sculptures.
Grâce aux dessins de ces chapiteaux réalisés au XIXe siècle par Eustache Hyacinthe Langlois, enrichis des aquarelles de ce même auteur peintes en 1822, il a été possible de refaire l'ensemble des sculptures. Tâche accomplie en 1992.
En 1997, le Musée des Antiquités de Seine-Maritime à Rouen a pu acquérir les planches d'E. H. Langlois.
Ce sont donc des copies qui sont en place. Sur les trente chapiteaux, treize sont figurés. Les chapiteaux originaux sont en partie exposés au Musée des Antiquités de Seine-Maritime à Rouen. Les autres sont dans des collections privées.
On peut regrouper ces chapiteaux figurés par catégorie.
D'abord ceux qui illustrent l'Histoire sainte : José arrêtant le soleil, l'Ouverture du Jourdain devant l'Arche d'Alliance, le Sacrifice d'Abraham, Dieu demande à Abraham de poursuivre son chemin. S'y trouveraient aussi Samson renversant la maison des Philistins et l'histoire du Serpent d'airain.
À cette liste on peut ajouter l'histoire récente : l'empereur Constantin triomphant du paganisme.
Une autre catégorie rassemble quelques sculptures autour d'un thème moral ou édifiant comme le combat du vice et de la vertu ou la Conversion de saint Eustache.
Enfin, reprenant le thème des statues-colonnes sur le respect de la loi bénédictine, un chapiteau présente une scène pittoresque : la flagellation de deux moines indisciplinés par leur abbé.
Les chapiteaux refaits ont été replacés comme à l'origine. Le visiteur attentif s'apercevra qu'on n'y décèle aucun ordre logique. Lucien Musset l'exprimait déjà en 1974 : «Le désordre apparent de ces motifs laisse rêveur : est-ce insouciance du maître d'œuvre ? s'agit-il de remaniements postérieurs ? ou existe-t-il, pour tout relier, quelque trame que nous avons perdue ?»
L'auteur privilégie le remaniement ou l'insouciance, mais faisons remarquer aussi qu'un ordonnancement éventuel serait plutôt de la responsabilité du maître d'ouvrage, c'est-à-dire de l'abbé Victor qui a fait construire la salle capitulaire et qui détenait nécessairement la haute main sur l'iconographie sculptée.
Dans leurs symboles, leurs rappels historiques, voire leurs menaces, ces chapiteaux ne s'adressaient pas aux fidèles de base, mais, comme l'écrit Lucien Musset, «à des esprits subtils et doctes, comme l'étaient sans doute les moines de l'abbé Victor.»
Reconnaissons avec notre auteur que l'intérêt actuel des historiens comme des visiteurs porte avant tout sur la beauté plastique des sculptures.

Chapiteau des Musiciens.
Le chapiteau original des Musiciens se trouve au Musée des Antiquités de Seine-Maritime à Rouen.
Il fournit une information précieuse sur les instruments de musique au Moyen Âge, bien qu'on ne sache pas exactement interpréter les scènes représentées.
Ci-dessus, s'agit-il des vieillards de l'Apocalypse jouant de la musique ou un simple concert de musique profane ?

Chapiteau de l'Entrée du Christ à Jérusalem.
Ce chapiteau provient de l'ancien cloître de l'abbaye Saint-Georges de Boscherville. Le cloître a été démoli par les architectes mauristes (arrivés en 1659) lors de l'édification du grand bâtiment qui devait rassembler toutes les dépendances de l'abbaye.
Le chapiteau a été retrouvé (comme celui de la Vie d'Adam et Ève ci-dessous) dans les fondations d'un mur de l'abbaye. Au début du XIXe siècle, il est passé dans une collection particulière.
Une foule nombreuse marche derrière Jésus-Christ monté sur un âne que suit un ânon. Le Christ est accompagné de saint Pierre et des quatre Évangélistes.