La construction de l'amphithéâtre gallo-romain.
La Saintonge a été une région très tôt romanisée. Deux générations après Alésia, les élites du peuple des Santons ont pris sans coup férir le parti de Rome et assimilé sa culture. Mediolanum est devenu une cité gallo-romaine de première importance qui se devait de disposer d'un certain nombre de monuments typiques de la civilisation romaine.
Déjà avant notre ère, les Romains avaient trouvé dans les laves du Vésuve un matériau qui, une fois sec, était extrêmement dur et apte à la construction de grands édifices en hauteur. Ainsi un mortier à la chaux, proche de notre béton actuel, a pu être mis au point. C'est grâce à lui que le Colisée a été construit. Vraisemblablement un même type de mortier a été employé pour la construction de l'amphithéâtre de Saintes. Le schéma ci-contre illustre la technique utilisée : deux parements parallèles constitués de petits moellons cubiques ou parallélépipédiques sont remplis avec un mélange de cailloux joints par ce fameux mortier. L'ensemble donne une structure extrêmement solide, dont les éléments les plus élevés sont toujours debout. Aux murs on associait les arcs et les voûtes en berceau. Ces derniers éléments n'étaient pas appareillés. Ils étaient constitués de pierres empilées sur un cintre en bois et noyées dans le mortier.
Il est vraisemblablement que l'amphithéâtre s'ornait de décorations architecturales, comme des pilastres, des culs-de-lampe, des bas-reliefs, des statues, etc. Mais tout a disparu.
Source : Panneaux affichés sur le site + ouvrage «À la découverte de Sainte» par l'Atelier du Patrimoine de Saintonge