La façade de l'église Saint-Bruno.
La façade a été bâtie en 1617 par les maîtres-maçons Jean Dapril, Pierre Vilain et Marc Doucet. Ceux-ci apportèrent en outre quelques remaniements au bâtiment construit à partir de 1611 sous la direction d'Étienne Arnaud. Dans l'ouvrage Bordeaux à l'âge classique, (éd. Mollat, 1997), l'historien Christian Taillard mentionne, à propos du style de cette façade, que les trois maîtres-maçons «se sont souvenus des façades imaginées à la fin du XVIe siècle par Della Porta et Fontana pour les église romaines».
Derrière un dépouillement fidèle au refus du faste manifesté par les Chartreux, la façade de Saint-Bruno illustre très bien les grandes lignes des façades baroques. Ses trois niveaux, de hauteur inégale, sont coiffés d'un fronton terminé par un arc segmentaire.
De manière assez incompréhensible, dans sa présentation de l'église rédigée en 1966 pour le Dictionnaire des églises de France (éditions Laffont), Pierre Dubourg-Noves, professeur et vice-président de la Société Archéologique et Historique de la Charente, qualifie le décor de la façade d'«assez chargé» ! Peut-être se met-il à la place d'un frère chartreux épris de simplicité...
Le premier niveau est orné de six pilastres corinthiens. Un large entablement le surmonte. Celui-ci reprend l'usage romain de la frise portant inscription : on y trouve le nom du commanditaire (le cardinal François de Sourdis), la dédicace et la date de l'achèvement de la façade (1619). Deux trophées remplissent le nu de ce premier niveau.
Le deuxième niveau, qui comprend lui aussi six pilastres alignés dans le prolongement de ceux du dessous, reçoit une grande niche à coquillage et une statue de la Vierge à l'Enfant. Son auteur est inconnu. On notera que la niche déborde sur le niveau supérieur, concrétisant ainsi la jonction, visuellement heureuse, entre les deux derniers niveaux.
Enfin, au centre du troisième niveau, trônent dans un cartouche les armes du cardinal François de Sourdis. Ce dernier n'y est pas allé de mainmorte : l'ensemble du cartouche est plus imposant que la statue de la Vierge !

Le chœur de l'église Saint-Bruno (1/2).
Le chœur, chef d'œuvre de l'église Saint-Bruno, a été exécuté de 1668 à 1672. Le millésime 1672 est d'ailleurs visible dans les frontons des deux portes de l'avant-chœur. (Ces portes étaient vraisemblablement incluses dans les travaux du chœur.)
La beauté de ce chœur est un défi au refus du faste professé par l'ordre des Chartreux. Dans Bordeaux à l'âge classique (éd. Mollat, 1997), Christian Taillard explique que l'ordre cartusien «n'a cependant pu échapper en ce XVIIe siècle à l'influence décisive de la pensée du saint évêque réformateur Charles Borromée qui estimait que rien n'était trop beau pour les pauvres et la maison de Dieu.» Et l'historien ajoute : «Cette manière de voir explique la somptuosité inaccoutumée de la décoration du chœur de cette chapelle dont la structure architecturale est par ailleurs si dépouillée.»
Début des travaux en 1668. Avec un bâti achevé en 1619, il aura donc fallu attendre cinquante ans pour entreprendre la réalisation de ce chef d'œuvre. Sa beauté répond à l'un des objectifs de la Contre-Réforme : prendre ouvertement le contre-pied des calvinistes qui s'opposaient à toute ornementation dans leurs temples.
Les chartreux attribuèrent le marché aux deux maîtres architectes bordelais Julien Foucré et Nicolas Mérisson. Pour 6500 livres et douze tonneaux de vin, ces derniers s'engagèrent à réaliser le chœur en deux ans à compter de mars 1669, selon un plan et un dessin dûment élaborés. Les chartreux, quant à eux, devaient fournir tous les matériaux nécessaires. Au final, le cahier des charges fut respecté et le «révérend père dom prieur», satisfait. Un décor sculpté, dû à Jean Girouard, vint compléter l'ensemble pour la somme de 1089 livres et 10 sols.
Le chœur est une féérie de contrastes entre le blanc ambré de la pierre de Taillebourg et les marbres polychromes. En son centre : une belle Assomption du peintre Philippe de Champaigne (1602-1674). De part et d'autre, une Annonciation rassemble deux statues de marbre blanc, sculptées à Rome entre 1620 et 1622 à la demande du cardinal de Sourdis, présent dans la Ville éternelle à cette époque. La Vierge est due au ciseau de Pietro Bernini ; l'ange, à son fils Gian Lorenzo, dit le Cavalier Bernin. Christian Taillard écrit : «La Vierge doit être attribuée à Pietro dont on retrouve ici le style encore très marqué par le maniérisme, avec le drapé fin, anguleux, que l'on peut noter dans les rares œuvres de cet artiste. L'Ange qui s'agenouille est d'une tout autre facture ; souplesse du mouvement et traitement de la draperie prouvent un talent supérieur que confirme l'expression grave et suave à la fois du visage.»
Dans les ailes en retour, alternant avec des tableaux, quatre statues en ronde-bosse se dressent dans des niches : saint Charles Borromée et saint Jean-Baptiste à gauche ; saint Joseph et saint Bruno à droite. Saint Charles et saint Bruno, datés du début du XVIIe siècle, sont l'œuvre d'Otaviano Lazeri, artiste d'origine florentine. Les deux autres ont été créées en stuc par Jean Girouard vers 1675.
---»» Suite 2/2 plus bas.

Le chœur de l'église Saint-Bruno (2/2).
---»» Avec une Assomption et une Annonciation, le programme iconographique du chœur fait la part belle à la Vierge, «reconnue [à cette époque] comme l'intercesseur privilégié pour le salut des hommes», écrit Christian Taillard. Si on y associe la statue du Baptiste, c'est clairement la bonne nouvelle du salut que glorifie l'ensemble du retable.
C'est vraisemblablement là le choix du cardinal de Sourdis qui se voulait un disciple de Charles Borromée, lui-même apôtre de la Contre-Réforme. De plus, le fait que la statue de saint Charles, modèle des prélats, soit en face de celle de saint Bruno, modèle des religieux, est prompt à confirmer l'empreinte du cardinal.
Sources : 1) Bordeaux à l'âge classique de Christian Taillard, éditions Mollat, 1997 ; 2) Bordeaux, l'église Saint-Bruno, brochure de l'Office de Tourisme.

La statue de saint Jean-Baptiste en stuc.
Cette statue, donnée ci-contre à gauche, montre une position des bras assez déroutante. On dirait qu'il manque un élément à l'ensemble.
Dans Bordeaux à l'âge classique (éd. Mollat, 1997), Christian Taillard donne l'explication : la légère torsion du corps du Baptiste et la position du bras replié, qui en fait tient une croix, sont celles du Christ de Michel Ange à Sainte-Marie-de-la-Minerve à Rome, une célèbre statue dont Jean Girouard s'est inspiré.
En revanche, Christian Taillard qualifie le saint Joseph (donné à droite), «d'assez médiocre et lourd». Il ajoute : «Sa pose affectée et la draperie compliquée de sa tunique en font l'œuvre la moins réussie de l'ensemble.»