LES CHAPELLES LATÉRALES ET LEUR MOBILIER

Une polémique sur les voûtes des bas-côtés. Dans la documentation disponible dans l'église, il est écrit que l'édifice, à sa création, avait été couvert de charpentes (au-dessus de la nef et des bas-côtés) et que, au XIIIe siècle, on décida de voûter l'ensemble : croisées d'ogives au-dessus de la nef centrale ; arêtes dans les bas-côtés (voir photo ci-dessus). Ce cheminement du bois à la pierre paraît naturel (surtout quand on se rappelle le nombre d'incendies qui ravageaient les charpentes en bois).
Cependant l'archéologue Gustave Duhem, dans la revue du Congrès archéologique de France (Franche-Comté, 1960) émet un avis très critique sur cette assertion. Pour lui, les bas-côtés de l'église Saint-Just d'Arbois ont été voûtés d'arêtes dès l'origine. Il écrit en effet : «Les exemples de Baume-les-Messieurs, de Lons-le-Saunier, de Saint-Hymetière, de Gigny nous prouvent assez que les églises francs-comtoises du premier

art roman avaient des bas-côtés voûtés d'arêtes, alors que la nef centrale était charpentée.» Il se montre ensuite plus catégorique : «À Arbois, le bas-côté nord est resté voûté d'arêtes et si le bas-côté sud a été plus tard couvert d'une voûte d'ogives, c'est qu'il fut ébranlé par la construction du clocher.» Au XIIIe siècle, on l'a vu, la charpente du vaisseau central fut remplacée par une voûte d'ogives. Gustave Duhem ajoute : «cette voûte du type classique pour l'époque avait besoin d'être étayée et les bas-côtés romans ne suffirent pas. Il fallut faire alors des contreforts, dont on trouve surtout les traces sur le bas-côté nord.»
L'archéologue précise ensuite qu'on a cru, le temps passant, qu'il était plus facile de soutenir la voûte d'un vaisseau central par ---»»» suite ci-dessous

---»»» des chapelles latérales plutôt que par des contreforts. C'est pourquoi, mise à part la chapelle Saint-Léonard du côté sud érigée isolément en 1359, les premières chapelles latérales firent leur apparition sur le côté nord en 1379, sous l'impulsion de Philippe d'Arbois, évêque de Tournai. Son cousin germain fit construire la cinquième et dernière chapelle nord dédiée à Notre-Dame.
Le bas-côté sud, quant à lui, bénéficiait de voûtes plus équilibrées (voûtes d'arêtes dès l'origine, selon l'idée de Duhem, rappelons-le). Là aussi, les contreforts se révélèrent insuffisants et on y éleva des chapelles. La première d'entre elles avait devancé ce problème d'équilibre : c'était la fameuse chapelle Saint-Léonard bâtie dès 1359 par Aimé de Cerdon et sa femme, Huguette de Beaufort. Sur les cinq du bas-côté sud, trois furent construites au XVe siècle grâce à la générosité des paroissiens d'Arbois. La dernière chapelle sud, la plus proche du chœur, fut bâtie en 1839.
Au début de son texte, Duhem nous parle de la voûte d'ogives du bas-côté sud. Quand donc le passage de la voûte d'arêtes à la voûte d'ogives dans le bas-côté sud a-t-il eu lieu? Il faut en fait corriger son propos et préciser que les cinq premières travées du bas-côté sud sont bien voûtées d'arêtes (voir photo ci-contre). Seule la dernière travée, près du chœur, est voûtée d'ogives, une modification qui est sûrement intervenue au XVIe siècle pour renforcer la voûte lors de la construction du clocher.

Source : Congrès archéologique de France, Franche-Comté 1960, article de Gustave Duhem sur l'église Saint-Just à Arbois.

Le Biou est une grappe de raison géante formée de petites grappes. Symbolisant les prémices de la récolte des vignerons d'Arbois, elle est offerte à l'église Saint-Just le premier dimanche de septembre. Cette cérémonie est précédée d'une procession à travers la ville. Source : Panneau dans la nef.

La Piéta. Aucune information n'est donnée sur cette sculpture. Original? Copie? Il faut néanmoins reconnaître que l'expression de douleur de la Vierge, confondue avec un regard de désespoir vers le Ciel, est absolument magnifique. On pourra voir une expression différente en gros plan d'une Vierge de douleur à l'église Saint-Pierre de Besançon.

LES CHAPELLES ABSIDIALES NORD ET SUD

Cette œuvre magnifique d'une Vierge légèrement déhanchée dans un vêtement aux plissés somptueux est due à André Beauneveu, sculpteur d'un atelier de Tournai au XIVe siècle. Elle a été commandée par Philippe d'Arbois, évêque de Tournai.

LE CHŒUR DE L'ÉGLISE SAINT-JUST

Le vitrail de l'abside. L'article de Gustave Duhem sur l'église d'Arbois, dans la revue du Congrès archéologique de France (Franche-Comté, 1960), apporte une information qui intéressera tous les amoureux des vitraux. La transformation architecturale la plus importante que subit l'église fut celle du XVIe siècle. À part la reconstruction du clocher, Pierre de la Baume, évêque de Genève, abbé de Saint-Claude et prieur d'Arbois décida, en 1538, de faire abattre l'abside et les absidioles romanes. Elles furent remplacées par les chevets carrés qui sont toujours visibles. 1538 : c'est un an avant son élévation au cardinalat. Dans la grande fenêtre du sanctuaire, où se trouve

un vitrail du XIXe siècle (voir photo ci-dessus), il avait fait installer, écrit Duhem, «une somptueuse verrière qui représentait la Vierge au centre devant le donateur, c'est-à-dire le cardinal, agenouillé à ses pieds, avec de chaque côté saint Just et saint Claude». Ce vitrail a été endommagé en 1674 et ne passa malheureusement pas le cap de la Révolution. Il fut remplacé par du verre blanc, avant qu'on y installe le vitrail actuel.
Source : Congrès archéologique de France, Franche-Comté 1960, article de Gustave Duhem sur l'église Saint-Just à Arbois.

L'ORGUE DE TRIBUNE DU DÉBUT DU XVIIIe SIÈCLE

L'orgue de l'église Saint-Just est dû au facteur Carouge et date de 1728.
Sa très grande qualité a permis de créer un festival international d'orgue.
La confection du buffet d'orgue est attribuée aux deux ébénistes d'Arbois, les frères Lamberthod. Source : Panneau dans la nef.