La vie de saint Gautier. Gautier n'est pas un des représentants les plus connus du panthéon chrétien. Il naquit en 1030 dans le diocèse d'Amiens et acquit - on ne sait exactement où - une grande culture. Il eut une chaire de grammaire, de rhétorique et de philosophie qui, dit-on, attirait beaucoup de monde. Très tôt il voulut quitter l'agitation du monde. Il se retira donc à l'abbaye de Rebais-en-Brie (diocèse de Meaux) pour se livrer entièrement à une vie de mortifications.
L'abbaye de Saint-Martin à Pontoise - nouvellement créée - n'ayant pas d'abbé, c'est Gautier qui fut choisi, poste qu'il accepta après beaucoup d'atermoiements. En 1070 il reçut des mains du roi Philippe Ier la crosse abbatiale, symbole de son investiture.
Toujours désireux de solitude et de mortifications, Gautier s'enfuit par deux fois de son abbaye. Il alla se cacher d'abord à Cluny (1072), mais fut découvert et ramené à Pontoise.

La deuxième fois, il vécut une vie d'anachorète dans une ile sur la Loire, mais, là aussi, il finit par être reconnu.
Désirant par-dessous tout être déchargé de ses responsabilités - dont il se jugeait indigne -, Gautier se rendit à Rome en 1075 pour obtenir gain de cause auprès du pape Grégoire VII. Mais le pape, conscient de cette humilité exagérée, lui ordonna de rester fidèle à son abbaye et de mettre ses qualités au service de tous. Gautier revint donc à Pontoise et assura sa charge jusqu'à sa mort en 1099 sans plus chercher à s'enfuir.
Sa tombe devint bientôt l'objet de pèlerinages et des miracles se produisirent. Gautier fut canonisé en 1153. Le roi Louis IX avait une vénération particulière pour ce saint (voir le vitrail plus bas).

La Vierge Marie en poupée habillée. Il n'est pas très fréquent de trouver une poupée habillée sur l'autel d'une église (vous pouvez en voir une autre dans le chœur de Notre-Dame-la-Grande à Poitiers). Il est certain que ce genre d'ornement revêt avant tout un aspect folklorique - que les protestants, avec Luther, se sont empressés, à leur époque, de qualifier d'idolâtrie et de détruire partout où ils le pouvaient.
Pourtant cet ornement toujours magnifiquement drapé fait partie intégrante du culte catholique. Il s'inscrit dans la mémoire collective des fidèles et de leur besoin d'adoration et de contemplation. Tout comme pour les statues et les tableaux. L'Histoire nous montre qu'un souverain - même catholique - qui décide de s'y attaquer au nom de la lutte contre la «superstition» s'attire une opposition tenace de la part de ses sujets.
Il en est ainsi de la politique de l'empereur d'Autriche Joseph II - le protecteur de Mozart - vers la fin du XVIIIe siècle. A la mort de sa mère, l'impératrice Marie-Thérèse, en 1780, il détient seul le pouvoir et accélère le rythme des réformes initiées du vivant de sa mère.

Il inaugure une politique qualifiée de «joséphisme» par les historiens : créer un état centralisé, uniforme avec un droit unique en mettant à bas les structures féodales et les privilèges partout où ils se trouvent - et en avançant à marche forcée sans s'occuper des oppositions.
En matière religieuse, c'est un janséniste, partisan d'une foi pure et dépouillée. Il donne l'ordre de faire disparaître des églises tout ce qui n'est pas jugé indispensable au culte : reliques, tablettes votives, peintures, statues ainsi que les fameuses poupées habillées représentant la Vierge Marie... Ces mesures unilatérales et énergiques provoqueront (avec d'autres) l'incompréhension générale (notamment de la classe paysanne pourtant sensée être la grande bénéficiaire des réformes). Joseph II s'éteindra en 1790 - presque au soulagement général de ses sujets. Ses successeurs tireront un trait sur tout qu'il aura accompli...
Source : «Joseph II and Enlightened Despotism» de T.C.W. Blanning (Longman)