Saint Étienne, à qui est dédié en France un certain nombre de cathédrales, est présenté comme un proto-martyr. C'est même le premier d'entre eux. Tout part d'un désaccord sur l'emploi du temps des apôtres, nous dit la Légende dorée de Jacques de Voragine. Après la Résurrection, ceux-ci veulent se consacrer entièrement à la prédication, sans s'occuper des soins matériels du culte. Ils réunissent leurs fidèles et leur demandent de choisir sept hommes de bonne réputation qui prendront cet emploi en charge. Le premier choisi fut Étienne, désigné depuis comme archidiacre. Courroucés par les miracles qu'il réalisait et par son aplomb dans les discussions, les «Juifs» le lapidèrent pour blasphème : Étienne avait dit qu'il voyait les Cieux ouverts et Jésus assis à la droite de Dieu. À cette lapidation - qui eut lieu, selon Jacques de Voragine, le jour même de l'Ascension - assista le futur apôtre Paul, alors adolescent, chargé de garder les vêtements des bourreaux.

Le vitrail de l'Immaculée Conception de l'atelier Lorin à Chartres est composé de trois lancettes à la gloire de Marie. Celui de gauche représente Jean Duns Scot (1270-1308). Ce moine écossais a été l'un des premiers à défendre la conception immaculée de Marie. Dans celui du milieu, la Vierge apparaît à Bernadette Soubirous en 1858. Celui de droite montre l'apparition de Marie à saint Anselme, abbé du Bec et archevêque de Cantorbery : elle lui demande de promouvoir le culte de l'Immaculée Conception.
Source : panneau dans la nef.

La décoration des églises au XIXe siècle. Après le Concordat, il faut remeubler les églises françaises, fort mises à mal pendant la Révolution. On récupère ce qu'on peut trouver et surtout l'on crée : autels, retables, confessionnaux, statues, copies de tableaux ou tableaux originaux, fresques, chaires à prêcher, bancs d'église, sans oublier le service du culte (calices, ostensoirs, burettes, etc.). C'est un véritable pan de l'artisanat français qui est mis à contribution au cours du XIXe siècle, alors que la foi revit après la tourmente révolutionnaire. Cet artisanat est bien vite secondé par les processus industriels quand les techniques sont au point. L'heure est aux styles néo-gothique et néo-roman. Les «gourous», comme les architectes Lassus et Viollet-le-Duc, inspirent des publications spécialisées d'art chrétien pour donner des modèles à tous les curés dans toutes les paroisses de France. Dessins et croquis d'autels, de stalles, de ciboires, de vêtements sacerdotaux même, accompagnent conseils et recommandations. En matière de peinture, on sollicite le talent des meilleurs artistes du temps comme Ingres et Delacroix ainsi que les lauréats du Grand Prix de Rome.
N.J. Chaline, dans l'un des articles cités en source, explique, pour ce qui est des tableaux, que les œuvres sont données par des particuliers, mais surtout par l'État, qui est le grand donateur de l'époque. Maires, curés et évêques pressent le Pouvoir pour obtenir une copie d'un tableau de maître ou un original acheté dans les salons et les expositions par le Bureau des Travaux d'Art (rattaché au ministère de l'Instruction publique et des Beaux-Arts). Ainsi en 1841, Ludovic Vitet, alors député de la Seine-Inférieure (et futur président de la Commission des Monuments historiques), s'adresse au ministre de l'Intérieur en faveur de l'église Saint-Étienne de Fécamp. Les paroissiens souhaitent avoir une copie du tableau de Lebrun représentant le martyre de saint Étienne. Le ministre répond positivement et ajoute que la copie «sera exécutée aux frais du ministère». L'année suivante, le tableau est envoyé à Fécamp. Cependant il n'y a nulle copie du tableau de Charles Lebrun visible dans l'église Saint-Étienne...
Source : «Ces églises du dix-neuvième siècle», éditions Encrage, 1993. Articles «Décor et mobilier» et «Marbre, or et plâtre...» par N.J. Chaline.