Les deux vases de la cour intérieure.
Ces vases illustrent les saisons Printemps/Automne et Été/Hiver. D'un poids de 800 kg (non compris l'embase en calcaire), ils sont l'œuvre du sculpteur Léon Cugnot (1835-1894) et du sculpteur ornemaniste Auguste Ledru (1860-1902).
Un panneau du musée en donne le mode de fabrication : «Les deux vases témoignent de l'extraordinaire inventivité technique de la fin du XIXe siècle, avec une fabrication principale par galvanoplastie de cuivre renforcée de plomb, des éléments rapportés en bronze coulé et une structure interne en fonte de fer et en fer forgé.».
À terme, le contact entre ces différents composants a généré corrosion et déformations. De plus, comme les vases étaient à l'air libre, le cuivre s'est oxydé et encrassé sous l'effet des intempéries.
En 2018, la fonderie de Coubertin a été chargée de leur remise en état. De plus, des «adjonctions réversibles» ont été réalisées pour la bonne conservation des vases en plein air.
Les vases sont revenus au musée en juin 2019.
Source : panneau du musée.

«Le Courage» ou «La Valeur militaire».
Ce bronze de grande taille a été offert en reconnaissance par les Niortais au capitaine Emmanuel Largeau. C'est ce qu'indique le panneau du musée sans préciser ce qui justifie cette reconnaissance.
La fonte a été réalisée par l'atelier Barbedienne.
Source : panneau du musée.

Le cardinal Jean Siffrein Maury (1746-1814) fut membre de l'Académie française. Avant la Révolution, il fut prédicateur du roi. En 1789, il est élu député du clergé aux États Généraux. En 1791, il émigre à Rome. En 1810, il est nommé archevêque de Paris. Source : panneau du musée.

Bernard d'Agesci quitte Paris à la Révolution.
On ne peut s'empêcher de rapprocher ce départ de celui d'Élisabeth Vigée Le Brun (1755-1842), peintre officiel de la reine Marie-Antoinette. L'artiste quitte la capitale le soir même où les Parisiens, de retour de Versailles avec «le boulanger, la boulangère et le petit mitron», dorment chez eux, repus de fatigue (5 octobre 1789).
Vigée Le Brun sera inscrite sur la liste des émigrés et, à ce titre, privée de ses droits civiques et de tous ses biens. Son mari, le marchand de tableaux Jean-Baptiste Lebrun, resté à Paris, n'aura de cesse de faire rayer sa femme de cette liste. Son argument était bien affûté : la Révolution chassant les nobles de la capitale, il fallait bien que son épouse aille chercher une clientèle ailleurs ! En 1800, le Consulat lui donnera raison.
C'est sans doute aussi par disparition de sa clientèle aristocratique parisienne que Bernard d'Agesci a regagné son berceau familial à Niort. Sans attache provinciale particulière, Vigée Le Brun, quant à elle, a préféré quitter la France pour l'Italie avant d'engager un tour d'Europe.

«Baigneuse» ---»»»
Bronze de Pierre-Marie Poisson (1876-1953)
Fondeur M. Bisceglia
Premier quart du XXe siècle.

Rendre les toiles à leurs propriétaires ?
Parmi les nombreuses toiles exposées au musée Bernard d'Agesci, trois, données dans cette page, sont accompagnées du commentaire ci-contre, à droite : Œuvre récupérée... En attente de sa restitution à ses légitimes propriétaires.
Ces œuvres ont sans aucun doute été volées par les nazis (à des familles juives?) et par tous ceux qui les soutenaient (comme la Carlingue en France).
Ce phénomène de pillage des œuvres d'art s'est déjà produit, au bénéfice des Français, à l'époque des campagnes du général Bonaparte en Italie et en Autriche, puis lors des campagnes de l'empereur Napoléon Ier dans toute l'Europe. En 1814, les Alliés envahissent la France et Napoléon Ier abdique. Le tsar Alexandre Ier arrive à Paris avec l'armée russe.
Il est utile de rappeler la réaction de l'empereur de toutes les Russies au sujet des tableaux volés. L'historienne Marie-Pierre Rey, dans son ouvrage Un tsar à Paris (Champs Flammarion, 2014) présente cet homme, francophile et marqué par l'esprit des Lumières.
À Paris, Alexandre Ier est curieux de tout. Il visite le Louvre et les Tuileries en compagnie de Fontaine, architecte de l'empereur. Une anecdote amusante : «Au palais des Tuileries, il s'arrête devant le salon de la Paix, écrit Marie-Pierre Rey, demandant avec humour à ses guides à quoi cette pièce servait à Buonaparte.» ! Au Louvre, le tsar «admire les chefs-d'œuvre que l'Empereur a collectés au fil de ses conquêtes.» Apercevant des piédestaux vides, il s'en offusque, persuadé qu'on lui cache des œuvres par crainte que les Alliés ne les récupèrent. Il ne peut que répéter la promesse qu'il a faite quelques jours plus tôt à Bondy de respecter les monuments publics. Les œuvres cachées sont bientôt remises en place.
Le plus important est à suivre. Marie-Pierre Rey écrit : «Le 30 mai, dans les clauses du traité de Paris autres que territoriales, c'est lui qui suggère et obtient que les œuvres d'art entrées dans les musées parisiens en tant que trophées napoléoniens y restent, au motif qu'elles y seront plus accessibles et plus visibles que n'importe où ailleurs.»
Ne pourrait-on pas procéder de même avec les œuvres volées à des particuliers au cours de la seconde guerre mondiale ? Exposées dans les musées depuis soixante-dix ans, le public peut les admirer. Rendues à leurs légitimes propriétaires (à condition qu'on les retrouve un jour), elles seront à nouveau cachées à tous. La décision chevaleresque du tsar serait-elle inappropriée à notre XXIe siècle ?