À DROITE, Vierge de pitié, Bourgogne, début du XVIe siècle ---»»»
Provient de la cour d'un immeuble de Dijon. Auparavant, elle était
peut-être dressée sur la clôture d'un cimetière.

Les scènes du Retable de sainte Marguerite sont extraites de la Légende Dorée de Jacques Voragine (XIIIe siècle). Marguerite vit à Antioche. Elle est de noble naissance et d'une très grande beauté. À quinze ans, elle est baptisée - ce pourquoi son père la tient en haine. Alors qu'elle garde des brebis, le préfet Olybrius vint à passer. Aussitôt il veut faire d'elle sa femme (ou sa concubine si elle est esclave). Mais il exige d'abord qu'elle se convertisse aux dieux «païens». Bien sûr elle refuse. Elle est suppliciée, puis jetée en prison. La Légende Dorée poursuit : «Pendant qu'elle était dans son cachot, elle pria le Seigneur de lui montrer, sous une forme visible, l’ennemi avec lequel elle avait à combattre ; et voici qu'un dragon effroyable lui apparut ; comme il s'élançait pour la dévorer, elle fit un signe de croix, et le monstre disparut (...)». C'est la partie gauche du tableau du haut.
Le maître des Ronds de Cobourg a représenté au premier plan du même tableau la scène qui a suivi celle avec le dragon. Jacques de Voragine relate : «Le diable vint encore pour tromper Marguerite, en prenant une forme humaine [l'artiste a choisi de le peindre sous sa forme de démon]. A sa vue, elle se mit en prières, et après s'être levée, le diable s'approcha d'elle (...) Marguerite le prit par la tête, le jeta par terre sous elle; et lui posant le pied droit sur le crâne, elle dit : "Sois écrasé, superbe démon, sous les pieds d'une femme." Le démon criait : "Ô bienheureuse Marguerite, je suis vaincu! Si un jeune homme l’avait emporté sur moi, je ne m’en serais pas préoccupé ; mais me voici vaincu par une jeune fille et j'en suis d'autant plus affligé que ton père et ta mère ont été mes amis."»

Le deuxième panneau illustre un épisode de la journée du lendemain. Amenée devant le juge, Marguerite refuse de sacrifier aux dieux. Elle est à nouveau suppliciée, pendue, brûlée, puis plongée, nous dit la Légende, «dans un bassin plein d'eau, afin que ce changement de supplice augmentât la violence de la douleur : mais à l’instant la terre trembla et la jeune fille en sortit saine, à la vue de tous. Alors cinq mille hommes crurent et furent condamnés à être décapités pour le nom de J.-C. Le préfet, dans la crainte que les autres ne se convertissent, fit de suite couper la tête à sainte Marguerite.» Voir également cette légende dans un vitrail du XIIIe siècle (partiellement restauré au XIXe) à l'église Saint-Pierre de Saint-Julien-du-Sault dans l'Yonne.
Au-delà de la fantasmagorie des histoires de la Légende dorée, il faut reconnaître l'importance de ces récits dans l'art médiéval et celui de la Renaissance. Des artistes comme Giotto, Jan Van Eyck, Fra Angelico, Masaccio, Andrea Mantegna, Hans Memling et bien d'autres se sont largement inspirés de cette collection de vies des saints et des saintes dans leurs œuvres.
On trouve ainsi des illustrations de la Légende dorée dans les retables, les hauts et bas-reliefs des cathédrales et des églises qu'il nous reste du Moyen Âge, les enluminures des livres médiévaux, les vitraux, les toiles de certains maîtres de la Renaissance, etc.
Source : La Légende Dorée, traduction de 1902

L'œillet et le brin de lavande posés sur le sol constituent un signe distinctif utilisé par des ateliers suisses de la fin du XVe et du début du XVIe siècle. On les appelle «les maîtres à l'œillet». Ils ont été actifs à Fribourg, Berne,

La Salle des Statues et le Salon Condé sont les deux premières salles historiques du musée du Dijon. La salle des Statues est de style Louis XVI avec bas-reliefs en stuc sous la corniche illustrant des scènes tirées de l'histoire antique, plafond à caissons entourant une vaste fresque de Pierre-Paul Prud'hon ; aux angles, des bustes d'inspiration antique.
En 1775, les États de Bourgogne avaient créé un prix en peinture et en sculpture. Tous les quatre ans, les lauréats partaient à Rome parfaire leur formation, aux frais de la Province. En retour, chaque élève devait envoyer une copie d'un maître ou d'une œuvre antique. C'est dans la Salle des Statues que les copies étaient présentées. L'Hébé (commande de la ville de Dijon) trône au centre de la pièce.

La salle des Gardes du musée des Beaux-Arts de Dijon est la salle la plus célèbre du musée. C'est l'ancienne salle des festins du palais au temps des ducs de Bourgogne. Sa cheminée est en style flamboyant (voir la photo en tête de page) et date du début du XVIe siècle. La tribune (que l'on voit dans la photo au-dessus) était destinée aux musiciens. Elle date d'Henri II. Le nom de salle des Gardes remonte au XVIIe siècle, quand s'y tenaient les gardes du Prince de Condé. Depuis 1827, elle abrite les tombeaux des ducs (Philippe le Hardi et Jean sans Peur) ainsi que les retables de la Chartreuse de Champmol : retable des saints Martyrs, retable de la Crucifixion, retable de la Passion.
Le monastère de la Chartreuse de Champmol a été détruit à la Révolution ; ses biens, d'un niveau artistique exceptionnel, ont été dispersés. Ils font le bonheur du musée de Dijon comme d'autres musées importants dans le monde.

En s'attachant les talents d'artistes renommés, le monastère était devenu l'un des foyers principaux de l'art occidental dans les années 1380-1410. Parmi les sculpteurs, Claus Sluter tient une place prépondérante. Philippe le Hardi (1342-1404), duc de Bourgogne, commanda son tombeau dès 1381. L'atelier de sculpture travailla sur le gisant et le cortège des pleurants jusqu'en 1381. Les pleurants représentent le clergé, l'évêque, les enfants de chœur et les familiers du ducs. Ils sont en albâtre, à l'origine polychrome. Par sa variété, l'intensité de la douleur exprimée sur les visages, les mouvements des drapés, Claus Sluter a réalisé, dans le cortège des pleurants, ce qui est regardé comme un des chefs d'œuvre de la sculpture occidentale.
Les tombeaux de Jean sans Peur et de Marguerite de Bavière, déjà marqués par le style flamboyant, ont été réalisés vers le milieu du XVe siècle.