Les vitraux du temple Saint-Éloi. À l'heure actuelle, Saint-Éloi ne possède que deux verrières Renaissance. Certaines grandes fenêtres ont reçu des verrières modernes en verre cathédrale, ornées d'une bordure assez simple, à thème floral. L'article du Corpus Vitrearum sur l'église Saint-Éloi n'est guère prolixe sur l'existence d'anciens vitraux Renaissance, au moins dans les bas-côtés. Parce que les sources manquent. Le Corpus se contente d'énumérer une liste de peintres verriers ayant œuvré pour l'église au cours des XVIe et XVIIe siècles (pour la création?) et du XVIIIe siècle (pour la restauration?). Citons : Guillaume le Vieil, Jérôme et Roger Bezoche, et Jean Pinchon (auteur de verrières posées en 1618).
La baie 101 (vitrail de la Passion, voir ci-dessous) comprenait, en partie inférieure, l'illustration du miracle des Billettes (aussi appelée la Légende du Juif et de l'Hostie). Un autre vitrail, au-dessus de la sacristie, illustrait le repas chez Simon. Ces deux œuvres sont exposées au musée des Antiquités de Rouen depuis 1835. Enfin, plus important, la baie centrale du chœur recevait une Crucifixion, peinte vers 1540. Après la Révolution, on installa dans le chœur de Saint-Éloi la gloire de l'église Saint-Étienne des Tonneliers. Il fallut murer la baie centrale. La Crucifixion fut mise en caisse dans un entrepôt de la cathédrale Notre-Dame. En 1835, sortie des caisses, elle fut exposée, à son tour, au musée des Antiquités. Enfin, en 1938, on la remonta dans la baie axiale de l'église Saint-Nicaise à Rouen, église qui était alors l'objet d'une vaste restauration après l'incendie qui la frappa en 1934.
Le Corpus nous apprend encore que, entre 1860 et 1869, une vaste restauration des vitraux est entreprise. Combien restait-il de vitraux Renaissance à cette époque? Mystère. En 1918, lors de l'offensive allemande, les verrières sont déposées par prudence. Elles le sont à nouveau en 1940, et entreposées au donjon de Niort. Après avoir été restaurées par l'atelier Gruber, elles sont réinstallées dans le chœur de Saint-Éloi.
Source : Corpus Vitrearum, Les vitraux de Haute-Normandie, Éditions du Patrimoine, 2001.

Architecture. Une chose frappe en rentrant dans l'église : ce sont les piliers cannelés. On se croirait presque dans un temple grec. Cet ornement n'est pas du XVIe siècle, mais du XVIIIe, quand l'architecte Martinet entreprit de transformer le style gothique de l'église en style baroque.
La nef est scandée de ces piliers à cannelures, reliés par des arcs brisés. L'ensemble soutient la rangée des grandes fenêtres du second niveau. Le concepteur du XVIe siècle a choisi de séparer nettement les deux niveaux de l'élévation en ajoutant, sur tout le long de la paroi, une corniche ornée d'une frise à thème floral. Cette corniche interrompt les fines colonnettes engagées qui montent depuis le chapiteau jusqu'à la retombée des voûtes. Tout cela est gothique. Il faut bien le reconnaître : en parcourant du regard la voûte, puis les colonnettes entre les grandes fenêtres, enfin la corniche et les arcs brisés, la présence de colonnes cannelées choque. Pour les habitués de l'art gothique et de l'art roman, cette association n'est pas logique. On s'attendrait plutôt à trouver des piles fasciculées.

Le vitrail de l'Arbre de sainte Anne (baie 102). Ce vitrail répond à une cohérence générale (l'arbre de la descendance de sainte Anne), mais il est grêlé de nombreux bouche-trous qui le rendent par endroits illisible. L'ensemble de la verrière est daté du 2e tiers du XVIe siècle.
Dans la rangée du bas, sainte Anne est assise sur un trône Renaissance, surmonté d'un baldaquin. À ses pieds se tient une petite Marie enfant (sur la gauche), pratiquement méconnaissable. Elle est entourée des deux demi-sœurs de la Vierge : Marie Salomé et Marie Cléophas (voir plus bas). Cette dernière est étrangement coiffée de la tête de saint Jacques le Majeur. Ce qu'on peut lire aussi comme un saint Jacques le Majeur habillé en femme (!) Au-dessus d'Anne, comme pour les Arbres de Jessé, des branches se déploient pour soutenir la descendance de la sainte. À gauche, les deux fils de Marie Salomé, Jacques le Majeur (sans tête), au-dessus saint Jean l'Évangéliste (avec une tête interpolée). À droite, on trouve les quatre fils de Marie Cléophas : saint Simon et saint Joseph le Juste, en bas (têtes manquantes) ; saint Jacques le Mineur et saint Jude (fragments manquants remplacés des bouche-trous), au-dessus. Au centre du vitrail, un élément très hétéroclite : une Vierge à l'Enfant dont on ne voit que la robe. Au-dessus, un Christ à la tête restaurée et qui paraît moustachu (voir ci-dessous). Enfin le tympan comprend deux anges adorateurs devant ce qui devrait être le Père céleste. Mais le visage du Père ne correspond guère à l'image habituelle. Il s'agit nécessairement d'un élément extérieur. Le Corpus Vitrearum parle simplement d'un «buste de personnage».
Source : Corpus Vitrearum, Les vitraux de Haute-Normandie, Éditions du Patrimoine, 2001.

L'orgue de tribune On sait qu'en 1731 la fabrique commanda un nouvel orgue aux Sieurs Lefebvre Père et fils pour la somme de dix mille livres, le précédent orgue étant en très mauvais état. L'instrument fut amélioré en 1733 pour cinq cents livres. L'artiste qui a dessiné le très beau buffet reste inconnu. Il pourrait néanmoins s'agir de Vernisse, auteur d'un plan de l'hôtel de ville de Rouen en 1738. On ignore aussi qui a sculpté les statues des anges musiciens et du roi David, qui sont de très bonne facture. En 1803, l'église Saint-Éloi est donnée au culte protestant, et dès 1808, une restauration complète est effectuée par le facteur d'orgue rouennais Louis Godefroy. Une deuxième restauration complète a été réalisée dans les années 1970 par la maison Herpfer Hermann.
Source : L'église Saint-Éloi, brochure disponible dans le temple (1980).