Le cimetière des Arches et l'aqueduc (2/2).
---»» Le cimetière des Arches longe une belle réalisation architecturale de la fin du XVIIe siècle : l'aqueduc qui permettait de faire passer l'eau depuis Marly jusqu'au château de Versailles.
Le système global de l'acheminement de l'eau était assez simple : une machine pompait l'eau de la Seine et la faisait remonter de plus de 170 mètres dans un bassin situé sur la colline de Louveciennes, appelée Tour du Levant. Ensuite, elle s'écoulait le long de l'aqueduc selon une faible pente jusqu'à son extrémité sud-ouest, appelée Tour du Couchant. Cependant, on était loin d'être arrivés à Versailles !
Or le roi Louis XIV ne veut pas voir gâcher la perspective de la grande allée qui conduit au château de Marly (aujourd'hui route de Versailles). Donc l'eau, au moyen d'un siphon, s'écoulera depuis la Tour du Couchant dans des conduites souterraines qui longeront le chemin des carrosses.
C'est à Jules Hardouin-Mansart que le roi confie le dessin de cet ouvrage construit de 1682 à 1684 avec de la pierre extraite des carrières de Saint-Leu près de Creil. L'aqueduc possède 36 arches ; sa longueur est de 643 mètres.
Les propriétaires expulsés furent indemnisés. Notons un fait divers : l'aqueduc, prenant place sur les hauteurs de Louveciennes, vint à couper le vent d'un moulin ! C'était la mort assurée pour la petite entreprise de la veuve du meunier qui officiait là. Le roi eut pitié de ses larmes. En 1688, il paya le déplacement du moulin dans un endroit plus éventé aux environs de Marly.
En 1870-71, la Tour du Levant servit de poste d'observation aux Prussiens. Le roi Guillaume Ier et Bismarck la gravirent pendant les combats près du Mont Valérien. Lors du siège de Paris, une pièce d'artillerie y fut même installée.
En 1866, l'aqueduc est mis hors service, remplacé par des conduites souterraines. Il est classé au titre des monuments historiques en 1953.
Source : Louveciennes mon village de Jacques et Monique Laÿ, 1989.

Architecture extérieure (2/2).
---»» Le clocher, bien assis sur quatre piliers massifs qui, à l'intérieur de l'édifice, délimitent le chœur, n'est pas le premier non plus. Une gravure du XVIIe siècle montre un clocher élancé. Mais, à la fin du XVIIIe, un autre clocher avait pris sa place. Il avait la forme d'une lanterne avec «huit potelets en bois supportant une coupole par l'intermédiaire d'un entablement percé d'orifices circulaires», écrivent Jacques et Monique Laÿ. Au début du XIXe, éprouvé par les tempêtes, il avait fait son temps. En 1833, un nouveau clocher, qui était en fait un rafistolage du précédent, lui succéda. Beaucoup le trouvèrent laid. Victorien Sardou, qui habitait Marly, le décrivit comme un «hideux pigeonnier».
On pensa dès lors à le remplacer. En 1868, l'architecte diocésain, conscient que les quatre piliers massifs qui le soutenaient bouchaient la vue des fidèles, proposa un clocher au-dessus de la façade ouest et un amincissement des piliers. Ce projet coûteux fut rejeté.
Il fallait pourtant un nouveau clocher. À force d'appels et de souscriptions, la mairie parvint à réunir assez de fonds pour lancer la construction, dans les années 1890, d'un clocher en harmonie avec l'ensemble roman. C'est le clocher actuel.

Architecture extérieure.
Comme la photo ci-dessus le montre et comme le signalent Jacques et Monique Laÿ dans leur ouvrage Louveciennes mon village, on a peut-être, dans les temps reculés, créé un terre-plein pour donner un peu de surplomb à l'édifice sacré. On voit clairement que l'endroit est en pente descendante (ce qui est le cas aussi derrière l'église).
Si la façade moderne, assez fade, a été décriée au XIXe siècle, l'église n'en garde pas moins un chevet plat très ancien (XIe siècle) de style roman, renforcé de quatre contreforts à ressauts. L'observateur attentif pourra même y trouver deux petites têtes humaines romanes sculptées dans l'arcature qui surplombe les trois baies axiales.
Ce chevet n'est pas le premier en date. Dans la succession des édifices qui ont vraisemblablement été érigés sur ce terre-plein, Jacques et Monique Laÿ rappellent qu'il y a eu auparavant un ancien chevet qui comportait une abside semi-circulaire. Les fouilles ont montré l'existence de trois saillies sur sa périphérie, probablement des contreforts. Cette abside était donc de type carolingien. Elle serait située à l'heure actuelle au sein de l'arrière-chœur.
---»» Suite 2/2 à gauche.

Architecture intérieure.
Cette architecture n'est pas banale. Il est rare de voir l'espace intérieur d'une église à ce point découpé en zones presque indépendantes, séparées par des piliers larges et massifs, en l'occurrence ceux qui délimitent le chœur.
L'église étant «orientée», la nef est à l'ouest. Cette nef et ses bas-côtés ont été restaurés (voire refaits), toujours dans le style roman, sans que l'on sache exactement à quel siècle.
Un point peu banal est à souligner dans la nef : il y a, au sud, deux arcades avec un pilier médian et, au nord, trois arcades et deux piliers. Ce que la photo ci-dessus montre clairement.
Dans la nef, l'élévation sud reçoit une belle suite d'arcades romanes alors que l'élévation nord reste nue.
Les chapiteaux à feuillage, assez simples, sont eux aussi de style roman. Jacques et Monique Laÿ les rattachent au début du XIIe siècle en rappelant que «au commencement du XIIe siècle on constate chez les artistes une volonté affirmée de rompre avec les traditions monastiques». Ces traditions se concrétisaient par une imitation des sculptures romaines ou byzantines au décor riche.
Les bas-côtés sont voûtés d'ogives de part et d'autre du chœur. Dans la nef, cependant, ils reçoivent une charpente en berceau. Les amorcements d'ogives (photo ci-dessous) montrent qu'il ne devait pas en être ainsi dans les plans prévus.
Voir la description du chœur et de l'arrière-chœur plus bas.
L'ensemble de l'église dégage un indiscutable aspect roman. Pourtant les historiens restent dans l'indécision pour fixer des dates de restaurations ou de réaménagements.

«««--- Plaque de fondation (1/2).
Deux plaques de «fondation» sont exposées sur le mur ouest de l'église. Elles relatent chacune une donation faite avant le décès du donateur au profit d'une œuvre de piété ou de bienfaisance. En échange, le bénéficiaire devait la plupart du temps faire dire des messes.
Dans la plaque ci-contre, Gervais Targer, décédé le 8 novembre 1504, donne à perpétuité aux marguilliers de l'église Saint-Martin une rente annuelle de vingt-quatre sols parisi.
En échange, ceux-ci doivent faire célébrer, le 8 novembre de chaque année, trois messes basses (au Saint-Esprit, à Notre-Dame et aux Trépassés) pour le salut de Gervais Targer et de son épouse Ysabeau.
---»» Suite 2/2 plus bas.

Le pressoir mystique.
Ce thème iconographique apparaît au XIVe siècle, se développe au XVe et disparaît peu à peu au XVIIIe.
Jésus, écrasé par le poids de la croix, foule des grappes de raisin. Le sang qui coule de ses blessures se mêle au vin. C'est l'illustration que la vie, ou du moins un aliment de vie, naît du sacrifice du Christ.
Lors de la Réforme, catholiques et protestants s'accorderont sur la puissance de cette image. Les premiers y verront le rôle fondamental de l'Église dans le salut de l'humanité ; les seconds, l'immédiateté de la Rédemption des hommes par le Christ. Source : panneau d'information dans l'église.
On pourra se reporter à un autre style de pressoir mystique : celui du vitrail de Léonard Gontier, daté du début du XVIIe siècle, à la cathédrale Saint-Pierre-Saint-Paul de Troyes. Le Christ y est allongé et reçoit le vin qui coule d'un cep de vigne où ont pris place les apôtres.

Plaque de fondation (2/2).
---»» À l'issue de ces messes, ils donneront quinze deniers à cinq pauvres souffreteux (trois deniers à chacun) «EN REMEMBRANCE DES CINQ PLAIES MORTELLES QUE NOTRE REDEMPTEUR SOUFFRIT POUR NOUS LE JOUR DE SA PASSION (...)»
La plupart du temps, ces donations en échange de messes étaient couchées sur parchemin. Toutes les archives des paroisses en contiennent. Leur nombre et leur spécificité conduisaient parfois les marguilliers des fabriques à un vrai casse-tête !
Jacques et Monique Laÿ, dans Louveciennes mon village, indiquent que, à la fin du XIXe siècle, la fabrique de Saint-Martin se voyait obligée de faire dire cent douze messes basses par an, «presque autant de messes chantées et deux services pour lesquels il faut au moins deux chantres... de quoi s'arracher les cheveux !»
Avec le temps, toutes ces obligations sont tombées dans l'oubli.

Le chœur de l'église Saint-Martin.
Le chœur est un endroit «enclavé». Situé entre les quatre piliers massifs qui soutiennent le clocher, il semble réfugié dans un cocon. Les piles, partie la plus ancienne de l'édifice avec le chevet, remontent au XIIe siècle. Certaines ont été refaites au XIXe.
Elles sont ornées de sculptures à feuillages, de têtes humaines ou de masques. Ces sculptures sont estimées du XIIe siècle et relèvent de l'art roman. Au XIXe siècle, des chapiteaux néo-romans ont été ajoutés sur la pile sud-ouest.
Que la vue du chœur soit obstruée par les piles massives contrariait visiblement certains fidèles. Ainsi, en 1868, quand on voulut changer le clocher qui datait de 1833, l'architecte diocésain suggéra carrément de le supprimer, d'en construire un nouveau au-dessus de l'entrée et... d'amincir les quatre piliers. Les fidèles pourraient enfin voir le chœur.
La Commission des Beaux Arts rejeta totalement cette idée coûteuse. Ce qu'avec le recul on ne peut qu'approuver : à elles seules les piles massives sont un morceau d'Histoire.

L'arrière-choeur.
On peut considérer ce vaste espace comme la réunion des extrémités des bas-côtés nord et sud (avec chacun son autel latéral) et de la partie orientale du chœur. Pour l'esthétique architecturale et la facilité de la présentation, on peut aussi le qualifier d'«arrière-chœur».
La partie centrale du chevet est creusée d'une grande niche qui était anciennement obstruée par le maître-autel. Celui-ci est actuellement l'autel Sainte-Geneviève (à gauche sur la photo ci-dessus).
Le visiteur portera utilement son regard vers les deux piscines creusées dans la pierre du chevet, vraisemblablement vers les XIe-XIIe siècles.
Les deux statues-colonnes du roi Salomon et de la reine de Saba sont des moulages en plâtre de sculptures originales initialement dans le portail de l'église Notre-Dame à Corbeil. Ces sculptures sont maintenant au Louvre.

Baie 1 : la vie de saint Martin.
Daté des XIIe-XIIIe siècles, c'est le seul vitrail ancien de l'église.
Lecture de bas en haut.

Médaillon 4:
«Martin descendu de sa chaire
prend le pas sur les frères prêcheurs», lit-on dans Louveciennes mon village à la description de ce vitrail.
Ce ne peut être qu'une allégorie : Martin vivait au IVe siècle et l'ordre des frères prêcheurs (les Dominicains) a été créé au XIIIe siècle.


Médaillon 3 :
Martin se tient derrière saint Hilaire, évêque de Poitiers dont il est devenu le disciple. Ce dernier bénit le monastère de Ligugé. C'est là que Martin se retirera.








Médaillon 2 :
Martin guérit un lépreux par un baiser.





Médaillon 1 :
Martin, sur un cheval blanc, coupe
la moitié de son manteau et la donne à un mendiant.
(Épisode fondateur du mythe de saint Martin.)

Les vendangeurs ---»»»
François Fialex & René Chatel ont été formés à la Manufacture de Sèvres. Fialex a créé un atelier de verrerie à Mayet, près du Mans. Chatel sera son cartonnier.
On leur doit quelques-uns des vitraux de l'église Saint-Romain à Sèvres.

«««--- Vitrail de la vie de saint Martin (XIXe siècle).
Ce vitrail, situé dans l'axe central, a été offert par la confrérie des vignerons. Il a été composé par l'atelier de François Fialex situé au Mans. Le cartonnier est René Chatel.
Demi-médaillon du bas : allégorie des vendanges.
Demi-médaillons verticaux du bas : Auxence, évêque arien de Milan, chasse Martin : Martin ressuscite un mort.
Médaillon plein du bas : Martin explique aux adeptes de l'ancienne religion qu'ils sont dans l'erreur.
Demi-médaillon vertical du haut à gauche : des gens demandent à Martin d'être instruits des secrets de l'Évangile ; celui-ci les repousse car leur esprit est fermé à son contenu.
Demi-médaillon vertical du haut à droite : un arbre sacré païen est abattu par ordre de Martin ; les paysans, furieux, exigent qu'il reste dessous, mais l'arbre tombe de l'autre côté ; les paysans s'enfuient, effrayés.
Médaillon plein du haut : Martin est sacré évêque de Tours en 371.