L'histoire commence avec saint Germain, vers 560. Childebert Ier lui avait donné une grande terre à trois lieues de Paris et le saint homme voulait évangéliser les paysans qui y vivaient. Il fit venir des moines d'Autun ; ceux-ci bâtirent un petit monastère dédié à saint Symphorien. Cette première église, sans doute en bois, fit place à d'autres édifices (un acte d'Hugues Capet en 1003 mentionne une église à cet emplacement).
En 1393, l'ordre des Célestins de Paris se vit attribuer le terrain par le roi Charles VI. Néanmoins, la guerre de Cent Ans ravagea le bâtiment. Il faut attendre l'année 1472 pour que les religieux fassent construire un nouveau sanctuaire avec clocher et toiture à deux pans. Les moines obtinrent de l'évêque de Paris quarante jours d'indulgence pour tous ceux qui contribueraient à la construction.
Cet édifice dura trois siècles. En fait les Célestins préféraient l'église de Viroflay toute proche. Le terrain alentour fut vendu par morceaux, les gens s'y installaient, Versailles allait connaître son apogée. Les Grands de la Cour faisaient construire. La population se développait dans le quartier et le

bâtiment vieillissait.
Ce n'est pas avant l'an 1764 que Louis XV, qui venait de racheter aux Célestins tout le terrain qui leur restait, accéda au désir des habitants du lieu de voir construire une église «moderne». L'architecte Trouard, intendant des dehors de Versailles et voyes de la ville, pétri de culture antique, bâtit un édifice de style néo-classique. Le financement fut assuré par le vente de l'ancienne église et de ses dépendances.
La nouvelle église fut inaugurée en 1770, sans décoration intérieure. Versailles avait donc trois paroisses : Notre-Dame ou paroisse royale, Saint-Louis et Saint-Symphorien.
Avec la Révolution, l'église Saint-Symphorien fut profanée, les vases volés, le mobilier dispersé. Puis le bâtiment fut fermé. Le culte de la Raison n'y fut pas célébré.
Avec le Concordat de juillet 1801 l'église retrouva son statut de lieu de culte officiel. C'est au XIXe siècle qu'elle fut embellie.

Architecture. Initialement la tribune d'orgue était plus haute car soutenue par deux colonnes de la même taille que celles de la nef. Mais on s'aperçut que cette disposition produisait trop de sons parasites. La tribune fut donc rabaissée, les deux colonnes à l'antique supprimées. (Ces deux colonnes sont bien visibles dans la peinture du XVIIIe siècle ci-dessous). L'orgue actuelle date de 1882.

Les heurts de la Séparation de l'Église et de l'État en 1905. Au terme de la loi du 9 décembre 1905, les prêtres n'étaient plus rétribués et l'État devenait propriétaire des biens de l'Église qui restaient à disposition du clergé, mais sans aucun titre juridique. Quand les officiels de la République vinrent dresser l'inventaire des biens de l'église Saint-Symphorien le 8 février 1906, il y eut une insurrection.
Voici les faits. Le curé est informé que l'inventaire doit commencer le 8 à 14h. Dès 11h, les commerçants ferment leur boutique, la population commence à se masser autour de l'église. Craignant des incidents, les forces de l'ordre prennent position (Gendarmerie, Génie, Dragons) pour bloquer les accès à l'édifice.
Une violente bagarre éclate avec coups de poing, de canne et de chaise. On dénombre quelques blessés légers. Des manifestants parviennent à rentrer dans l'église où la défense s'organise. La petite porte du devant est seule ouverte, elle est bloquée par un barrage de chaises. La double porte centrale reste close.
A 14h, tout le monde est là : le curé et le conseil de Fabrique, le préfet et un inspecteur des domaines. La troupe reçoit l'ordre de faire reculer les manifestants. On prend cet ordre pour de la provocation. Le tocsin retentit. Cris de colère dans la

foule, des jeunes gens retiennent les chevaux des gendarmes, des notables sont arrêtés. Avec peine, la police vient à bout du barrage de chaises qui bloque la porte. Le préfet rentre dans l'église avec l'agent des domaines. Des chaises sont jetées depuis la tribune d'orgue. Le préfet est touché à la tête. Il ordonne de nettoyer la tribune et part se faire panser. Les gendarmes pénètrent dans la nef en se protégeant avec des chaises. Une pluie de projectiles leur tombe dessus. La porte de l'escalier qui mène à la tribune est enfoncée à coups de hache. La troupe se précipite, débarrasse l'escalier encombré, puis enfonce la porte du haut. Nouvelles rixes. Finalement six défenseurs sont arrêtés, dont un vicaire.
Une protestation officielle est lue à l'agent des domaines qui reconnaît que l'inventaire est impossible dans ce désordre.
Les prisonniers, rassemblés à la prison de la rue Saint-Pierre, comparaissent aussitôt en audience des flagrants délits. Les condamnations, dont celle du prélat, seront sévères.
Source : plaquette «Saint-Symphorien de Versailles» disponible à l'église.