Le vitrail ci-dessus représente le Père Céleste entouré par deux anges, dont l'un brandit le calice symbolisant la Foi. C'est le seul vitrail de l'église. Le XVIIIe siècle, qui a vu la construction de Sainte-Madeleine, n'aime pas les vitraux. L'époque est aux Lumières, au propre comme au figuré. Et les chanoines veulent des nefs et des chœurs éclairés. Le savoir-faire des maîtres verriers du Moyen Âge et de la Renaissance s'est lentement perdu en un peu plus d'un siècle. Il faudra attendre la Restauration et, mieux encore, la Monarchie de Juillet et son roi passionné de vitraux, pour retrouver, à force de recherches, la connaissance des grands anciens. Le vitrail ci-dessus est donc très vraisemblablement du XIXe siècle.

L'hôtel Dieu à Rouen. L'histoire a gardé la trace d'un premier hôpital à Rouen, près de la cathédrale. En 1569, la municipalité décide de remplacer cet Hôtel Dieu «dit de la Madeleine» par un nouveau à l'ouest de la ville. L'endroit est une plaine isolée de la cité où les pestiférés et tous les malades pourront vivre à l'écart de la population saine. Il faut attendre le milieu du XVIIe siècle pour que, pressés par les épidémies, les travaux commencent. L'architecte en charge de cet ambitieux projet est Abraham Hardouin. Ambitieux car on va en fait construire deux hôpitaux dédiés à saint Louis (pour les malades) et à saint Roch (pour les convalescents). N'oublions pas qu'au XVIIe siècle Rouen est la deuxième ville de France.
Entre 1654 et 1683, Saint-Roch voit édifier son corps central et ses ailes nord et sud. Saint-Louis, qui ne possède à cette époque que le corps central et une partie de l'aile sud, ne sera achevé qu'en 1757. Les premiers malades seront transférés en 1758.
Pour l'anecdote (et ce que les dépliants de l'Office de Tourisme se plaisent à rappeler), le romancier Gustave Flaubert voit le jour dans l'hôpital en 1821.

Son père a été nommé chirurgien en chef de l'Hôtel Dieu en 1818 et il y dispose d'un logement de fonction. En 1990, après restauration et réaménagement, la Préfecture de Région prendra possession des lieux.
Sources : «Histoire de Rouen» d'Henry Decaëns + dépliant de l'Office de tourisme.

Architecture. L'église Sainte-Madeleine n'est pas le plus connu des édifices néo-classiques de France, mais on y trouve cependant tout ce qui définit ce style d'architecture : la simplicité des volumes, des proportions harmonieuses, la présence de colonnes simplement cannelées dominées par des chapiteaux corinthiens, une façade assez sobre inspirée de l'antique avec piliers cannelés et fronton, une ornementation architecturale jamais oppressante à l'opposé du baroque auquel ce style a succédé.
Pour voir l'antithèse de ce style d'architecture, c'est-à-dire le baroque avec son foisonnement de feuillages, de palmettes et de dorures, on pourra voir la chapelle Notre-Dame du Refuge à Besançon.

L'église Sainte-Madeleine possède un très beau Chemin de croix. Vers 1873, le peintre Louis Roux a créé les quatorze panneaux des stations (dans les bas-côtés) et les deux panneaux de la Cène et du sacrifice de Melchisédech de part et d'autre du chœur. On remarque que, pour le Chemin de croix, le peintre a choisi des scènes dépouillées : seuls les acteurs indispensables sont présents. Les thèmes «Jésus est cloué sur la croix» (ci-dessous) et «Jésus est descendu de la croix» (plus bas) paraissent même assez pauvres : nul décor, nul personnage inutile ne vient détourner l'attention de l'observateur de la tragédie qui se joue et de son sens par-delà les siècles. Louis Roux a choisi d'accentuer encore l'aspect dramatique des scènes en optant pour des tons fades, presque délavés, qui évacuent les contrastes. Les teintes en restent néanmoins très belles et harmonieuses. Le panneau ci-dessous, «Jésus meurt sur la croix» affiche une gamme de gris dans les deux tiers supérieurs et réserve les couleurs au tiers inférieur. Au centre, le corps de Jésus couleur chair se détache sur l'ensemble. L'effet obtenu est somptueux.