Les vitraux de Notre-Dame de Lourdes (1/3).
La vitrerie, datée des années 1930, est dédiée à la Vierge Marie. On la doit à deux peintres verriers : Henri Ripeau, dont l'atelier était à Versailles, et Albert Gsell qui avait le sien à Chaville.
La Vie de la Vierge est illustrée par les dix vitraux-colonnes de la nef dont une partie est donnée dans cette page. Un complément de cette Vie se trouve dans les vitraux qui remplissent les trois oculi au-dessus du chœur (Annonciation, Visitation et Nativité).
Dans les vitraux de la nef, le soubassement, comme on le voit ci-contre à droite, est constitué d'un motif à rinceaux sur fond bleu, sous un arc en plein cintre. Il est toujours accompagné du nom du donateur, ajouté en bas. Ce dernier, un peu au-dessus de la hauteur des yeux pour être visible par tous, est en général une famille de Chaville ou un prélat de la paroisse. Au-dessus se trouve la scène figurée, surmontée elle-même de plusieurs anges voletant sur un fond à dominante bleue.
Tous ces vitraux doivent être attribués à Albert Gsell.
Saluant le travail de l'artiste, l'historienne du vitrail Laurence de Finance, dans l'ouvrage Un patrimoine de lumière 1830-2000, écrit à propos des vitraux de Chaville : «Un renouvellement stylistique est apporté par Albert Gsell aux verrières mariales de Notre-Dame de Lourdes à Chaville (1930-1934) où, face aux oculi - dont les très beaux dessins préparatoires sont conservés aux archives paroissiales -, les compositions des verrières de la nef, étirées en hauteur, ont nécessité la pose d'un soubassement décoratif uniforme et un traitement particulier de mise en plomb et de découpe des verres de la partie supérieure occupée par des anges.»
Albert Gsell a également réalisé la grande verrière du chœur illustrant l'Apparition de Marie à Bernadette Soubirous. L'autre grande verrière du chœur est due à l'atelier versaillais d'Henri Ripeau. C'est en quelque sorte le pendant de la précédente : l'Apparition de Marie à Catherine Labouré. Ces deux verrières sont conçues de façon similaire : la Vierge est au centre, auréolée des rayons de la lumière divine, devant la voyante agenouillée.
L'apparition à Catherine Labouré, novice chez les Filles de la Charité, dans la chapelle de la rue du Bac à Paris en 1830, est la première apparition qui a été officiellement reconnue par l'Église. Son retentissement, déjà considérable, a été renforcé par la création, deux ans plus tard, de la médaille miraculeuse, gravée «à la demande de la Vierge». Cinq églises de la Région Parisienne illustrent cette apparition, celle de Chaville, datée des années 1930, étant la plus récente. ---»» Suite 2/3

Le visage de sainte Thérèse, ci-contre, est sans doute obtenu par inclusion d'une photographie dans le verre. Ce procédé, pratiqué depuis la fin du XIXe siècle, assurait une totale ressemblance du dessin avec la réalité.
Dans l'ouvrage Un patrimoine de lumière 1830-2000 (éditions du Patrimoine, 2003), l'historienne Martine Callias Bey révèle que le verre était imprimé par la photo en positif, la cuisson assurant la vitrification et la durabilité.
Henri Ripeau aura utilisé une photo en noir et blanc de la future sainte, qu'il aura ensuite colorée.
Voir à ce sujet la cathédrale du Havre et la grande église Saint-Nicolas à Saint-Nicolas de Port.