Louis-Philippe, un roi autoritaire, mais débonnaire.
Extrait du journal de Viennet. Jean-Pons-Guillaume Viennet (1777-1868) est aujourd'hui un inconnu. Cet homme de lettres, académicien, auteur de pièces de théâtre et de poésies, fut également un homme politique et député. Nostalgique de l'Ancien Régime et de sa culture, opposé aux romantiques, il fut critique de tous les régimes en place. Le roi Louis-Philippe, qui fut son ami, le fit pair de France en 1839. Quoi qu'il en soit, apprécié ou rejeté, il jouit toujours d'une réputation de parfait honnête homme.
Le journal de Viennet décrit les événements parisiens survenus lors des trois règnes de la Restauration et de la Monarchie de Juillet. C'est un texte digne d'intérêt parce que leur auteur, d'esprit très diplomate, était bien en cour et fréquentait les hommes du Pouvoir.
Octobre 1831. Louis-Philippe est roi des Français depuis les Trois Glorieuses de juillet 1830 qui ont chassé Charles X. Le 3 de ce même mois, Viennet écrit que le roi et sa famille ont enfin quitté leurs appartements du Palais-Royal pour s'installer aux Tuileries. Le déménagement n'a pas été sans peine. Louis-Philippe, et surtout la reine Marie-Amélie, s'accrochaient à leur demeure, mais ils ont dû céder devant l'obstination des députés.
Viennet écrit à propos du roi : «Il sera plus opiniâtre à l'égard de sa sépulture, et ne consentira jamais à être transporté à Saint-Denis. Il s'est fait à Dreux un tombeau de famille et il n'en voudra pas d'autre. Il croit pourtant à la durée de sa dynastie et il montre à cet égard une sécurité que je ne partage pas. Un soir que l'émeute assiégeait le Palais-Royal, je le félicitai sur le calme avec lequel il soutenait ces fréquentes attaques d'une populace en démence : "Laissez-les crier, me disait-il, le temps est à moi et ma grande vertu est la patience." Je lui répondis qu'il en faudrait beaucoup, mais qu'il fallait y mêler beaucoup plus d'énergie. "Cela s'affaissera de soi-même, me répondit-il. Après les grandes tempêtes, la mer est encore agitée longtemps avant de reprendre son assiette."»
Janvier 1839. La princesse Marie d'Orléans, seconde fille du roi et artiste accomplie, est morte à Pise le 6 du mois. La famille royale est effondrée. Viennet écrit à la date du 10 janvier : «On veut l'enterrer à Dreux, dans le tombeau construit par le duc de Penthièvre et adopté par la famille d'Orléans. Pourquoi pas Saint-Denis ? se demande tout le monde, pourquoi ne pas habituer l'opinion publique à la restauration de cette sépulture royale ? J'ai fait cette même observation devant M. Vatout. Il m'a répondu que le Roi n'entendait pas raison là-dessus et qu'il voulait être porté lui-même dans ce tombeau de famille.»
Source : Journal de Viennet, pair de France et témoin de trois règnes, édité par Amiot-Dumont, 1955.

Le vitrail au XIXe siècle.
Encore plus que le XVIIe siècle, le XVIIIe a été une époque de marasme en France pour le vitrail, tout simplement parce que la mode était à la lumière dans les églises. Il fallait donc du verre blanc ou, du moins, des verrières avec très peu de surfaces colorées. Conséquence : le savoir des maîtres-verriers disparut.
Le renouveau se produisit au tout début du XIXe siècle, et même dès 1795, avec la création du musée des Monuments français par Alexandre Lenoir. Celui-ci marqua d'ailleurs un intérêt aussi artistique que commercial pour le vitrail. Néanmoins le secteur eut du mal à redécoller, souvent par manque de matières premières : en 1829, c'est en Angleterre que sera faite la verrière à scènes et à personnages de l'église parisienne de Sainte-Élisabeth dans le 3e arrondissement.
En France, le grand homme du renouveau s'appelle Alexandre Brongniart, directeur de la manufacture de Sèvres de 1800 à 1847. Il oriente les recherches vers un secteur tout neuf où les chimistes sont à la fête : la peinture vitrifiable. Ces recherches aboutissent à des vitraux créés à l'aide de peinture appliquée sur des carreaux de verre blanc, sertis de plomb. Les vitraux de la nef de la Chapelle royale de Dreux, présentés dans cette page, sont réalisés selon cette technique. Le progrès ira plus loin encore : on en viendra à supprimer carrément les plombs parce que le peintre verrier va pouvoir travailler sur ce que l'on nomme un vitrail tableau. C'est l'équivalent d'une toile blanche tendue sur un châssis posé sur un chevalet, sauf que la toile est remplacée par une plaque de verre. La peinture est fixée par cuisson.
En fait cette méthode, résultat de la recherche de la première moitié du XIXe siècle, rapproche l'art du vitrail de la peinture sur porcelaine. D'ailleurs, les peintres sur porcelaine de Sèvres deviendront d'excellents maîtres verriers. Fixer la couleur sur le verre présente les mêmes exigences que la fixer sur la porcelaine : il faut plusieurs cuissons à températures différentes pour fixer les différentes couleurs, le verre supportant toutefois moins de cuissons que la porcelaine.
Les chimistes du XIXe siècle ont peiné pour retrouver les différentes teintes des vitraux médiévaux. Dès les années 1820, la verrerie de Choisy-le-Roy est à la pointe de la recherche. Si le «bleu de Chartres» est maîtrisé assez facilement, il n'en est pas de même du verre rouge, qui va donner du fil à retordre. Néanmoins, en 1836, Choisy-le-Roy propose une palette d'une centaine de couleurs et nuances différentes. La verrerie crée aussi ses propres ateliers de formation pour artistes verriers et peut s'assurer ainsi une future clientèle.
Bientôt les chantiers de restauration vont se multiplier, les commandes de verrières affluer. Des ateliers vont s'ouvrir dans toute la France. Source : «Le vitrail, Images et Atmosphères» d'Aline Amillard-Nouger et Cédric Rameau-Monpouillan, éditions Minerva (Aubanel), ISBN : 2-7006-0350-8.

Les vitraux de la chapelle de la Vierge.
Ces cinq vitraux relatent des épisodes de la vie de saint Louis. Ils ont été réalisés par la Manufacture Royale de Sèvres entre 1841 et 1843. Quelques grands noms ont signé les cartons : Delacroix, Hippolyte Flandrin, Horace Vernet... À l'origine, il y en avait huit, mais trois ont disparu.
La photo ci-dessus montre que le roi Louis-Philippe Ier et son épouse, la reine Marie-Amélie, font face aux verrières et non pas à l'escalier qui descend du chœur vers le déambulatoire. Ils donnent ainsi l'air de tourner (volontairement) le dos aux visiteurs et aux pèlerins... Louis-Philippe appréciait beaucoup les vitraux et s'intéressait à la technique utilisée pour les créer.
Juste à droite, le gisant est celui de la princesse Marie, duchesse de Wurtemberg (1813-1839), seconde fille du roi des Français. Artiste de talent,c'est elle qui a sculpté l'Ange de la Résignation qui surplombe son tombeau. La princesse Marie a réalisé un autre ange de la Résignation, celui du cénotaphe dédié à son frère, le prince héritier Ferdinand-Philippe (1810-1842). Le cénotaphe se trouve dans la Chapelle Royale Saint-Ferdinand (actuellement l'église Notre-Dame-de-la-Compassion, près de la porte des Ternes à Paris, 17e). Cliquez ici pour afficher cet Ange.
Dans la partie gauche de la photo ci-dessus, dans la niche, on peut voir un ange pleurant, les mains sur le visage. Ce très bel ange est représenté en gros plan plus bas dans la page.

Un point est peu banal dans la représentation de ce couple : la duchesse d'Orléans repose dans une chapelle séparée (symbolisée par une arcade néogothique et par la différence de niveaux entre les deux gisants). La séparation est le fait de la religion : elle est protestante ; il est catholique.
Le prince Ferdinand-Philippe est mort accidentellement en 1842, à l'âge de 32 ans. La chapelle Saint-Ferdinand dans le 17e arrondissement de Paris a été érigée en sa mémoire. C'est l'actuelle église Notre-Dame-de-la-Compassion. On peut y voir un beau cénotaphe du sculpteur de Triqueti. Sur ce cénotaphe trône l'Ange de la Résignation, œuvre de la sœur du défunt, la princesse Marie d'Orléans.

La mort de la princesse Marie d'Orléans.
Dans son journal, Jean-Pons-Guillaume Viennet (voir plus haut) donne une information intéressante sur cette jeune femme, morte à Pise à l'âge de vingt-cinq ans. Juste après sa mort, il écrit :
«Le travail et sa manière de vivre ont ruiné la santé de cette royale artiste. Je tiens de la comtesse d'Hulst, fille de Mme du Roure, l'amie d'enfance et la dame d'honneur de la princesse, qu'au plus fort de l'hiver elle travaillait les fenêtres ouvertes, qu'elle avait détruit son estomac par les aliments les plus indigestes. Le fromage de Gruyère était son mets favori. Elle en portait toujours dans une boîte en guise de pastilles. Son mariage avec une espèce d'hercule et l'incendie de son château d'Allemagne au milieu d'une grossesse pénible l'ont achevée. La dernière fois que je l'ai vue, elle était à son neuvième mois. Sa figure était horriblement fatiguée, échauffée, méconnaissable. Depuis ses couches, le mal n'a fait qu'empirer. Mme d'Hulst, qui était allée l'attendre à Avignon, quand elle se rendait à Pise, lui a fait in petto ses derniers adieux. Elle n'espérait plus rien, et ses pressentiments ne l'ont point trompée. La princesse est morte à vingt-six ans. C'est trop jeune et c'est une bien belle carrière que la mort a tranchée.»
Source : Journal de Viennet, pair de France et témoin de trois règnes, édité par Amiot-Dumont, 1955.

Les glaces peintes de la crypte : la Passion.
Ces glaces ont été installées entre 1847 et 1851, dans les deux escaliers qui mènent à la crypte. Ce sont des plaques de verre de deux centimètres d'épaisseur peintes à l'aide de couleurs fusibles. Il s'agit donc de peintures vitrifiables. Sans être de véritables vitraux, elles n'en sont pas moins des chefs-d'œuvre techniques et artistiques.
La plus intéressante est celle qui illustre la Crucifixion. L'artiste s'est ingénié à coupler la scène bien connue du Calvaire avec une réapparition des morts (on n'ose parler de résurrections). Les corps ressortent de terre en créant l'effroi parmi les vivants. Certains revenants sont peints couverts d'une grande cape, les bras levés. Ils ressemblent parfaitement à ces images mythiques de fantômes errant dans les couloirs d'un château pour apeurer les gens ! Visiblement, l'auteur du carton s'en est donné à cœur joie. On en donne plus bas deux extraits en gros plan.
Pensez à regarder de près cette glace peinte quand vous visiterez la Chapelle royale.
À noter que la révolution de 1848, qui a chassé du trône le roi Louis-Philippe, a empêché la réalisation de la dernière glace peinte prévue. Elle devait représenter Jésus devant Caïphe. À la place, on a fixé sur le verre une reproduction en diapositive d'un tableau du musée de Bordeaux sur le même thème.