Architecture externe. L'aspect général de l'édifice paraît assez pauvre, mais ainsi le veut le gothique flamboyant lorrain. Il n'en paraît pas moins robuste. Dans son article pour le Congrès archéologique de France tenu à Nancy en 2006, l'historien Sylvain Bertoldi fait remarquer qu'il n'y a aucune ligne diagonale et que les horizontales et les verticales sont rigoureusement marquées. «La Lorraine n'a pas été gagnée par la mode champenoise des tracés triangulaires : ni le porche, ni le transept n'ont de pignons», précise-t-il. La construction est en moellons, sauf le porche sud-est qui est en pierre.
L'édifice n'a pas d'arcs-boutants pour contrecarrer les poussées de la toiture : de simples contreforts soutiennent les murs gouttereaux. C'est une «formule économique suivie par la plupart des églises des petites villes de la Lorraine du XVIe siècle, y compris pour les structures de type basilical» [Bertoldi]. Ces contreforts sont néanmoins intéressants et montrent le soin apporté à la construction. En effet, ils sont striés de larmiers, ce qui atténue la monotonie de l'élévation, surtout au chevet (photo ci-dessous à gauche) où celle-ci est rectiligne. Ces contreforts au chevet se terminent, de manière originale, par trois pans coupés, surmontés d'un chaperon constitué de trois accolades superposées. Cette petite structure rappelle élégamment le dessin d'une collerette qui serait posée en saillie sur le nu du contrefort (voir photo ci-dessous à gauche).
Le soin apporté à la mouluration au départ de la toiture ne doit pas non plus être négligé. On donne ci-dessous à gauche deux exemples de la richesse de ce décor, trop souvent passé sous silence.
L'église n'a pas réellement de façade. La base du clocher, enserrée entre les habitations, ne permet pas d'en construire une qui puisse jouir du recul nécessaire. C'est le portail sud-est qui assure ce rôle.
Le clocher culmine à 66 mètres. Il est simplement formé de six masses cubiques disposées en légers retraits successifs. Sa belle flèche torse a été plusieurs fois incendiée par la foudre.
Sources : 1) Nancy et Lorraine méridionale, Congrès Archéologique de France, 2006, article sur l'église de Vézelise par Sylvain Bertoldi ; 2) L'église Saint-Côme et Saint-Damien, brochure éditée par l'Association des Amis de l'Orgue et l'Association du Grenier des Halles de Vézelise, 2011.

Les vitraux (1/3). L'église de Vézelise est célèbre en Lorraine pour ses vitraux Renaissance. Jadis il y en avait plus qu'aujourd'hui, mais bien des panneaux ont été dégradés ou ruinés par les tempêtes, la Révolution et le vandalisme. Les vitraux du XVIe siècle qu'il nous reste sont rassemblés dans le chœur et au-dessus des deux autels du transept. En 1939, ils ont été déposés et mis à l'abri près de Bordeaux, puis remontés dès 1947.
Les vitraux de la nef, certainement d'une bien moindre valeur, sont restés en place et ont été soufflés par les bombardements de juin 1940. L'atelier G. Gross de Nancy, sollicité pour les remplacer, a mis en place les nouvelles verrières en 1955. La photo ci-contre donne une bonne idée de leur aspect général : deux lancettes striées de petits losanges faiblement colorés, ornées à mi-hauteur de blasons ou d'écussons créés pour la circonstance. Ils évoquent le statut politique de Vézelise, les congrégations religieuses qui s'y sont installées et, surtout, les corporations de la ville qui ont contribué par leurs dons à la construction de l'église et à son embellissement. On donne dans cette page de nombreuses photos de ces blasons.
La verrière Renaissance de l'église est considérée comme l'une des plus belles de toute la Lorraine. Elle a été posée de la fin du XVe siècle à 1525. On en connaît de nombreux donateurs. Citons, parmi eux, le premier curé de l'église, Thomas Philippe (fin du XVe siècle) et les deux plus prestigieux : le duc Antoine et son épouse, Renée de Bourbon (en 1523). On trouve aussi des officiers de la cour ducale et de petits notables locaux.
Jusqu'à 1575, des vitraux de moindre importance artistique ont embelli les baies de la nef. Certains d'entre eux ont été déposés au musée historique lorrain de Nancy en 1893, mails sont aujourd'hui perdus. Suite --» 2/3

La chaire à prêcher. On qualifiera son style artistique de «très classique». Elle a été réalisée en 1730 par le menuisier Nicolas Senelle avec l'aide d'un religieux sculpteur, François Pierre. Les panneaux de la cuve sont ornés des quatre évangélistes tandis que le Christ en son ascension décore le dosseret.
La brochure sur l'église éditée par les associations citées en source indique qu'elle fut habilement remaniée au début du XIXe siècle.

--»» Les vitraux (2/3)
Les vitraux du chœur et du transept ne dégagent aucun programme iconographique particulier car leur assemblage primitif est perdu depuis longtemps. En 1757, la réfection de l'abside entraîne des modifications dans la disposition des verrières. De plus, la construction de la sacristie et celle de maisonnettes adossées à l'édifice conduisent à la disparition des parties inférieures de plusieurs verrières (baies n°3, n°4 et n°5). Au début du XIXe siècle, les vitraux sont en mauvais état et souffrent de nombreuses lacunes.
En 1837-1839, un travail de regroupement est effectué par un vitrier de Vézelise, Gaspard Solard : les vitraux de couleurs provenant de dix-huit baies sont rapatriés vers les cinq baies de l'abside et les deux du transept. Malheureusement, ce vitrier a la fâcheuse idée de remplacer les vitreries blanches (qui comblaient les manques des vitreries anciennes) par des bouche-trous. Il composa même des panneaux de fragments (composition dite «en macédoine»). Le panneau de saint Hubert, dans la baie n°2 donne une idée du genre de résultat   --»»

--»» Les vitraux (3/3)
peu amène que l'on obtient.
Nouvelle restauration importante en 1909-1910 : l'atelier parisien de Charles Champigneulle redistribue l'ensemble des panneaux de couleurs (on en ignore la raison), mais, autant que faire se peut, supprime les bouche-trous et les remplace par des créations-restitutions qui seront jugées d'excellente facture par les spécialistes. Avec l'ensemble de l'édifice, les vitraux de Vézelise sont classés Monument historique en 1907.
La Lorraine au XVIe siècle était riche en maîtres-verriers. Ils avaient souvent une origine rhénane ou alsacienne. Et Vézelise, capitale du comté de Vaudémont, abritait plusieurs ateliers. On ne sait rien de l'identité des artistes qui ont créé les verrières de l'église. Le seul indice (qui reste sans suite) est la présence de la signature IL répétée trois fois dans l'architrave du fronton du panneau de sainte Marie-Madeleine dans la baie n°6. «Une étude stylistique permet d'attribuer à ce maître, non identifié, une grande partie des vitraux de Vézelise», écrit Marie-Claire Burnand, en 1989, dans Lorraine gothique aux éditions Picard. Michel Hérold, pour le Congrès archéologique de France tenu à Nancy en 2006, est moins catégorique. Il écrit : «Le style de certains vitraux a permis des rapprochements avec des verrières de la basilique de Saint-Nicolas-de-Port ou de la cathédrale de Toul, attribués au maître Jacquot de Toul. Par ailleurs, le monogramme I.L. figurant sur plusieurs panneaux d'une des baies est sans doute celui d'un maître, non encore identifié.»
Sources : 1) Nancy et Lorraine méridionale, Congrès Archéologique de France, 2006, article sur les vitraux de l'église de Vézelise par Michel Hérold ; 2) L'église Saint-Côme et Saint-Damien, brochure éditée par l'Association des Amis de l'Orgue et l'Association du Grenier des Halles de Vézelise, 2011 ; 3) Lorraine gothique de Marie-Claire Burnand, éditions Picard, 1989 ; 4) Les vitraux de Lorraine et d'Alsace, Corpus Vitrearum, 1994.

Baie n°1. Datée vers 1515-1525, c'est une verrière composite dont les deux registres supérieurs présentent des compositions plus grandes que les trois registres inférieurs. Saint Côme et saint Damien occupent le bas du vitrail. Le panneau le plus intéressant est celui donné ci-contre où les deux saints vaquent à leurs occupations de médecin. L'un tient un pot à onguents et une spatule, l'autre élève un urinal pour examiner les urines.
Le registre n°2 les montre, à gauche, vêtus comme des docteurs de la Sorbonne avec les mêmes attributs (pot à onguents et urinal) et, à droite, présentés par la Vierge et saint Luc, sans doute à leur entrée au paradis.
Au-dessus du registre montrant deux anges portant un phylactère, on trouve quatre compositions plus grandes dont un beau saint Nicolas (ci-dessous), un saint choisi par les ducs de Lorraine comme patron du duché dès 1120. À droite, le Christ au manteau est une composition très restaurée (têtes, costumes et sol). Les compositions de sainte Barbe et de saint Roch n'ont pas subi de restaurations. Sources : Corpus Vitrearum et brochure L'église Saint-Côme et Saint-Damien.

Baie n°2 (suite et fin)
--»» dits «en macédoine», sans grand intérêt. Celui de gauche ale seul mérite d'afficher, en son centre, une saynète de saint Hubert devant l'apparition miraculeuse de la croix entre les bois du cerf.
Notons pour finir que le tympan contient à nouveau les emblèmes et la devise du duc Antoine et de son épouse, Renée de Bourbon.
Source : Corpus Vitrearum et brochure L'église Saint-Côme et Saint-Damien.

Baie n°2. Elle accuse la même taille que les verrières n°0 et n°1 (8,80 m de haut sur 1,80 m de large) et elle est, elle aussi, composite. Aux trois principaux registres relatifs à la Vie de la Vierge (Nativité, Adoration des mages, Présentation au Temple) sont ajoutés les quatre petits panneaux du bas de la baie (le Christ au Jardin des Oliviers, Piéta et deux panneaux en macédoine).
La scène de la Nativité (ci-contre) a subi de nombreuses restaurations dont les costumes de la Vierge et de Joseph ainsi que le décor architectural). Néanmoins une saynète à la grisaille, à droite de Joseph, est intéressante. Elle montre l'appel des bergers par un ange (donnée ci-dessous). À noter que cette Nativité est surmontée de deux énormes coquilles Renaissance qui n'appartiennent pas à la scène.
L'Adoration des mages (qui est en verres gravés) n'a pas subi de restauration. À nouveau, le dessin propose une saynète sur la droite : une troupe de soldats montés portant leurs oriflammes (voir plus bas). On notera le très beau visage en camaïeu bleu d'un observateur sur la gauche.
La scène de la Circoncision et de la Purification est inspirée d'une gravure d'Albrecht Dürer. La tête de Joseph est une restauration. On donne, plus bas, en gros plan le beau visage (en grisaille) de la Vierge.
Le Christ au jardin des Oliviers est également inspiré d'une gravure de Dürer (voir plus bas).
Le premier registre contient deux panneaux   --»»

Baie n°4 (suite et fin)
---»» Vézelise, ces deux panneaux pourraient être les plus anciens de toute la verrière (aux alentours de 1490-1500).
Au registre du bas, le saint Christophe faisant traverser le Christ (donné ci-dessous à droite) est un panneau incomplet : il a perdu ses parties inférieure et supérieure. Enfin, à côté, un panneau en mode «macédoine» affiche malgré tout un rondel intéressant avec le personnage de saint Paul et les armoiries de Pierre Thelod, donateur du vitrail de la baie 6.
Sources : Corpus Vitrearum et brochure L'église Saint-Côme et Saint-Damien.

Baie n°4. Comme la baie n°3, elle a été réduite au XVIIIe siècle, puis entièrement recomposée en 1837-1839, et à nouveau recomposée en 1909-1910. Elle affiche une hauteur de 5 mètres pour une largeur d'1,80 mètre.
Les deux grandes figures sont celles de saint Jean-Baptiste à gauche et de saint Jacques le Majeur à droite, représentés sur fond damassé. Le panneau du bas chez les deux saints est une restitution de 1909-1910.
Au-dessous, le Christ à la colonne (fin du XVe siècle?) manque un peu de piquant à cause du verre blanc laissé sur le visage et les bras du Christ. La Décollation de saint Jean-Baptiste (donnée en gros plan à gauche) - peut-être elle aussi de la fin du XVe siècle - possède une moitié inférieure restituée en 1909-1910. Les riches bordures Renaissance sont en partie en mode «macédoine». Pour la brochure sur l'église éditée par les deux associations locales de ---»»

Baie n°5. Cette baie se trouve dans le transept gauche, au-dessus de l'autel Saint-Joseph. Comme la baie n°3, elle a été réduite lors de la construction de la sacristie en 1760. Elle accueille une verrière mixte (voir à gauche) : scènes colorées en haut et vitrerie blanche avec blasons dans la partie basse. C'est pratiquement la disposition d'origine. Des sept baies exposées dans cette page, c'est en fait la seule qui l'ait conservée. La brochure sur l'église indique que c'est le seul vitrail conçu de la sorte (scènes colorées et grisaille) encore connu en Lorraine.
Cette verrière a été offerte en 1519 par Étienne Thouvenin, barbier-juré à Vézelise (†1519) et par son fils Liénard Thouvenin, les deux sont d'ailleurs représentés dans les registres 4 et 5 (en gros plan ci-contre). Liénard est présenté par saint Léonard de Noblat qui libère un captif. En effet, Léonard (VIe siècle) obtint du roi de France la faveur de libérer tout prisonnier qu'il visitait. Ainsi un prisonnier qui invoque son nom serait libéré de ses chaînes.
Au-dessus, la Trinité céleste (Dieu le Père soutenant son fils accompagné de la colombe du Saint-Esprit) fait face à la Trinité terrestre, encore appelée sainte Anne Trinitaire : Anne, sa fille Marie et le Christ. On remarquera les angelots dans le couronnement d'architecture Renaissance.
Enfin, le tympan affiche en son centre les armoiries des bouchers de Vézelise.
Sources : Corpus Vitrearum et brochure L'église Saint-Côme et Saint-Damien.

Baie n°6. Cette baie se situe au-dessus de l'autel de la Vierge, dans le transept droit. Elle accuse 6 mètres de haut pour 1,80 mètre de large. Le Corpus Vitrearum la présente comme la verrière de la Vie de la Vierge et du Christ, dont elle relate cinq scènes. Elle a été offerte d'une part par Pierre Thelod, dit Pélegrin, qui était valet de chambre du duc René II, mais aussi châtelain de Vézelise, et, d'autre part, par Madeleine Symier, son épouse. Le style étant le même sur la plupart des panneaux, on attribue cette verrière au maître au monogramme IL, visible dans un dais d'architecture du registre du haut et dans l'architrave du fronton couronnant la scène de Marie-Madeleine dans le deuxième registre. Pour le moment, les historiens ne savent pas qui se cache derrière ce monogramme.
Si le registre du bas (n°1) n'offre que deux panneaux «en macédoine» avec une inscription relative à un donateur, le registre 2 est plus intéressant : on y voit, à gauche, le donateur Pierre Thelod et saint Pierre tenant une énorme clé ; à droite, la donatrice Madeleine Symier avec sainte Marie-Madeleine.
Parmi les scènes illustrant la Vie de la Vierge et du Christ, on trouve la Visitation (donnée ci-contre), l'Annonciation, la Crucifixion (d'après une gravure de Dürer) et la Présentation de la Vierge au Temple. La scène de la Lactation de saint Bernard (moins connue et donnée ci-dessous) mérite une explication. La brochure sur l'église nous apprend que saint Bernard de Clairvaux (XIIe siècle) demande à Marie de montrer qu'elle est mère : Monstra te esse matrem. La Vierge presse son sein et le filet de lait qui en jaillit atterrit sur les lèvres de saint Bernard. Le panneau est d'un réalisme déconcertant !
Sources : Corpus Vitrearum et brochure L'église Saint-Côme et Saint-Damien.

L'orgue de tribune. L'église de Vézelise possède un orgue commandé en 1772 au facteur nancéien Georges Küttinger pour l'abbaye cistercienne de Beaupré, proche de Lunéville. À la Révolution, l'abbaye est achetée ; l'orgue est vendu aux enchères en juin 1792. L'acheteur n'est autre que le maire de Vézelise, Jean-François Salle.
Constatant que l'instrument est trop large pour la tribune de l'église, il se rend à Beaupré en octobre pour acheter la tribune et les quatre colonnes. En 1816 et 1840, des facteurs interviennent pour l'entretien et des modifications mineures. En 1880 et 1890, le facteur Jean Blési met l'instrument au goût du jour. On note deux autres interventions en 1935 et 1936. En 2004, les orgues sont entièrement démontées pour être restaurées - et réinstallées en 2007.
L'instrument a gardé la quasi-totalité de sa tuyauterie d'origine. Il est classé Monument historique en 1980.
Source : brochure sur l'église éditée par l'Association des Amis de l'Orgue et l'Association du Grenier des Halles de Vézelise, 2011.