L'Hôtel de Ville, de style néo-gothique, a été bâti entre 1902 et 1912, à l'emplacement du logis seigneurial nord-ouest. Évidemment, cet endroit ne se visite pas. Ceux qui aiment les vieilles pierres ne peuvent que déplorer cette manie de l'Administration française de récupérer à son profit tout ou partie des châteaux anciens. On retrouve le même phénomène à Châteaubriand (le château abrite la sous-préfecture), à Chambéry (préfecture) ou encore à Châteauroux : le château Raoul (érigé au Xe siècle) abrite la demeure privée du préfet !

La porte d'Adam et Ève. Cette porte, sculptée dans le gré de Vitré et datée aux alentours de 1600, vient de la maison d'un marchand de la ville. Elle était située au fond d'une cour. En 1914, elle a été rachetée par un antiquaire et remontée dans cette salle du musée.
La porte est encadrée par deux colonnes en spirale reliées à leur sommet par une élégante accolade. Son attrait artistique réside dans la présence d'un Arbre du Bien et du Mal sculpté à son sommet : le Malin, représenté selon la tradition sous la forme d'un serpent, s'enroule autour d'un tronc. Sa face surgit de l'Arbre de la Connaissance au centre d'un bouquet de feuillages. À gauche et à droite, Adam et Ève croquent la pomme.
La note affichée dans le musée précise que le style de l'œuvre étant assez maladroit, il faut voir là le travail d'un tailleur de pierre, plutôt que celui d'un sculpteur.
Il est intéressant de rapprocher cette sculpture d'un vitrail du XVe siècle de la cathédrale Saint-Étienne de Bourges : le vitrail de l'Assomption. Dans les quatre lancettes de ce vitrail se tiennent les apôtres. C'est dans les têtes de lancette que l'on voit une scène similaire à celle de la porte du château de Vitré : Adam et Ève, qui se tiennent de part et d'autre du serpent enroulé sur son tronc, croquent la pomme. Mais la scène est enrichie de la présence du Père céleste qui observe Adam et Ève d'un œil soupçonneux. On donne ci-contre la représentation réduite des quatre personnages.

La cheminée Renaissance, datée de 1583, ornait à l'origine la grande salle d'une maison à porche située rue de la Poterie. À la fin du XIXe siècle, elle est acquise par la ville de Vitré et gagne la tour Saint-Laurent du château (où elle se trouve actuellement).
Cette cheminée, sculptée dans le gré et qui n'a rien à envier aux meilleures réalisations des châteaux royaux du Val-de-Loire, est l'œuvre d'André Bonnecamp (†1616). Le couple de commanditaires, Lucas Royer et Françoise Gouverneur était marchands d'Outre-mer. Par la présence de cette œuvre raffinée dans son logis, il a voulu afficher sa réussite sociale et financière aux yeux de ses visiteurs. Le niveau artistique est extrêmement relevé (voir ci-dessous). Les détails abondent, notamment dans les broderies et les fraises tuyautées que mari et femme portent autour du cou. Lucas Royer tient une bourse dans la main droite, rappelant que sa fortune vient du commerce. Le couple est mis en scène dans un environnement axé sur les loisirs musicaux, apanage des classes aisées.
Source : panneau dans le musée.

Fragments du tombeau de Guy X. Le baron Guy X de Vitré, né en 1295, appartient à la famille des Laval-Montmorency. Pendant la guerre de Succession de Bretagne (1341-1364), il prend le parti pro-français de Charles de Blois et meurt à la bataille de la Roche-Derrien en 1347.
Un tombeau lui fut élevé au début du XVe siècle dans le chœur de la Collégiale de la Madeleine. Le tombeau est détruit à la Révolution, mais des fragments sont cachés dans la muraille de la Collégiale. Ils seront découverts en 1859 lors de la destruction de l'édifice. Quelques-uns de ces fragments iront orner un soubassement d'autel à l'église Notre-Dame de la ville ; les autres enrichiront les collections du musée du château.
Les fragments sont en pierre calcaire dite de Bernay en Champagne. Les saints protecteurs du défunt, debout sous des arcatures, garnissaient les parois latérales du tombeau. Un petit côté accueillait l'écusson des armes des Laval tenu par deux anges ; l'autre illustrait l'apparition du Christ à Marie-Madeleine. Les personnages se caractérisent par un impressionnant drapé de leurs vêtements, reflet de l'influence artistique des Valois, du duc de Berry et de l'école mancelle.
Source : panneau affiché dans le musée.

Les épis de faîtage étaient déjà utilisés par les Romains - on les appelle des antéfixes - pour stabiliser les couvrements des bâtiments et les rendre étanches. Ils étaient en terre cuite. Au Moyen Âge, ce principe a survécu et s'est traduit par un foisonnement d'ornementations sur le toit des maisons. Le matériau retenu était le plomb (à partir du XVe siècle) pour les couvertures en ardoise et la terre cuite pour celles en tuile. L'épi de faîtage affiche évidemment le statut social du propriétaire du logis, parfois son métier. Parmi les épis en plomb exposés au musée du château de Vitré, il en est un qui est une véritable œuvre d'art : un homme en armure, d'une hauteur d'1,70 mètre, donné à droite. Cet épi surmontait la toiture de l'hôtel particulier Ringues de la Troussannais à Vitré. Source : panneau dans le musée.