Architecture. La basilique Notre-Dame est de style gothique flamboyant, tel qu'on le pratiquait dans les dernières décennies du Moyen Âge dans l'est de la France et les Flandres avant la grande période du style Renaissance : les piles rondes et massives ne sont coupées par aucun chapiteau et les nervures des voûtes y naissent comme des palmiers. Les bas-côtés sont séparés de la nef par de grandes arcades en tiers-point à moulures prismatiques. Les constructeurs n'ont pas cherché à fignoler.
Les historiens de la basilique insistent cependant sur l'influence que l'église Saint-Michel de Dijon a laissée sur les maîtres maçons dolois. On sait que la Fabrique, avant de se lancer dans la construction de la collégiale, en avait envoyé quatre d'entre eux dans la capitale du duché de Bourgogne pour s'instruire de ce qu'on y bâtissait. Ainsi piles et voûte s'inspirent de Saint-Michel, qui était alors en construction. S'en inspire également l'ouverture circulaire pour le passage des cordes au milieu du transept (voir photo de la voûte plus bas). Comme le précise Jean-Pierre Jacquemart, dans l'ouvrage Notre-Dame de Dole, de la collégiale à la basilique (éditions DMODMO), on sait que «de façon certaine, à Dole, les premiers plans prévoyaient un clocher au centre de l'édifice».
La basilique permet aux visiteurs d'admirer sans entraves ces beautés architecturales. En effet, comme le montrent les photos de cette page, elle se singularise par une extrême clarté due aux grandes verrières en verre blanc du second niveau.

Architecture. La nef expose une impressionnante série de grandes toiles de Laurent Pécheux réalisées au XVIIIe siècle, comme le montre la photo ci-dessus. L'archéologue Gustave Duhem, dans son analyse de l'église Notre-Dame (Congrès archéologique de France, Franche-Comté, 1960), soulève un point intéressant. Il écrit : «On peut s'étonner de l'importance exagérée qu'a le mur entre l'extrados des arcades et les fenêtres hautes [là où sont les grandes toiles]. La seule explication valable est que ce mur très nu avait été prévu pour recevoir des tapisseries qui n'ont jamais été exécutées.» Voir le commentaire sur les toiles de Laurent Pécheux plus bas.

Le financement de la construction (1/2. Il n'est pas fréquent de disposer d'une information précise sur le financement des édifices religieux construits au Moyen Âge ou à la Renaissance. Celui de la cathédrale d'Amiens est assez bien documenté, et par chance, pour la collégiale Notre-Dame de Dole, bien des documents d'époque nous sont restés. Quand les historiens s'en emparent pour en faire profiter les passionnés d'Histoire, c'est encore mieux. Ainsi, cet encart doit beaucoup au chapitre Maternité de Jacky Theurot dans l'ouvrage collectif Notre-Dame de Dole, de la collégiale à la basilique (éditions DMODMO).
On se doute que la construction d'un bâtiment comme la basilique de Dole (une nef de 58 mètres de long, un transept de 33 mètres de large et une hauteur sous voûte de 28 mètres) coûtait très cher. La Fabrique devait chercher des donateurs dans tous les azimuts. Pour remuer les cœurs, il fallait d'abord informer. Les mieux placés pour cette tâche, ce sont les moines Cordeliers de Dole (de l'ordre des Franciscains) qui assurent les prêches dans les églises. Leur éloquence peut conduire les bourses à s'ouvrir. On compte donc sur eux pour les dons et les aumônes, et on les chérit à coups de cadeaux en nourriture (!) On n'oublie pas non plus les prélats plus éminents : archevêque, archidiacre, aumônier de la comtesse...
La grande affaire consiste ensuite à vendre l'espace dans l'église, alors que la première pierre n'a pas été posée. Les promoteurs immobiliers qui vendent des appartements sur plan n'ont rien inventé. Les âmes pieuses peuvent acheter une chapelle dite «à construire», encore appelée «chapelle d'enceinte», ou une chapelle «de pilier» située dans la nef devant un pilier. Rappelons qu'il n'y a ni chaise ni banc dans les nefs à cette époque et que l'espace y est vide. Évidemment, les chapelles «à construire» seront bâties et meublées aux frais du possesseur de l'espace. Idem pour les chapelles de pilier qui sont, en général, constituées d'un retable accroché sur le pilier, enrichi d'un petit autel. On donne ci-dessous un extrait d'une toile du peintre hollandais Hendrick II van Steenwyck (vers 1580-1649), exposée au musée des Beaux-Arts de Cambrai, qui montre l'intérieur d'une église de la Renaissance. Sur la gauche, on voit une chapelle d'enceinte (ou chapelle latérale). Au centre, une femme agenouillée prie devant une chapelle de pilier dont l'autel est surmonté d'un triptyque. D'autres chapelles de pilier sont visibles à l'arrière-plan. ---»»» Suite 2/2.

---»»» Le financement de la construction (2/2).
Qui achète? Ce sont en priorité les notables, les ecclésiastiques et les marchands aisés car le prix n'est pas donné : pour les grandes chapelles, 100 francs payés sur dix ans (!) Le premier versement étant payable immédiatement, la fabrique s'assure un fond de roulement avant le démarrage des travaux. D'après les sources, on comprend aussi qu'elle tient une comptabilité assez stricte : les propriétaires sont rappelés à l'ordre quand ils oublient la date d'échéance du prochain versement. Les fabriciens ne distribuent pas l'espace au hasard. L'analyse des dédicaces des chapelles à laquelle se livre l'historien Jacky Theurot (chapitre Maternité de l'ouvrage sur la collégiale de Dole cité en source), montre que l'environnement urbain était pris en compte. (Mais le pourquoi de cette répartition n'est pas toujours aisé à comprendre.) Le plan de l'église était-il tracé sur un document? La logique répond par l'affirmative, et ceci dès la conception du projet. Jacky Theurot cite l'historien archéologue Alain Erlande-Brandenburg qui s'est toujours élevé contre la croyance, assez répandue, selon laquelle on n'utilisait pas de dessins au Moyen Âge pour les constructions. Contre-vérité : on traçait bel et bien les dessins sur des peaux de parchemin cousues ensemble, comme à la cathédrale de Strasbourg, ainsi que nous l'apprend Alain Erlande-Bandenburg. C'est bien sûr le langage du bon sens. Sinon comment être sûr des attributions des chapelles? comment faire preuve de la rigueur nécessaire alors qu'il va être question de gros sous et que les querelleurs iront jusqu'au procès s'ils s'estiment trompés? Ajoutons que, au fur et à mesure de la construction, les propriétaires de chapelles d'enceinte sont invités à «suivre le rythme» et à faire bâtir sans retard l'espace qu'ils ont acheté et qui doit s'insérer dans l'ensemble de l'édifice.
Autres sources de financement de la collégiale Notre-Dame : les quêtes, les troncs d'églises, les dons dans les testaments, les legs volontaires, sans oublier les dons en nature immédiatement utilisables pour la construction, comme le bois, et les prêts de matériel de transport. On donne aussi des objet de valeur, parfois en or, que la fabrique revend. Pour ces dons et aumônes, les donateurs se situent dans toute l'échelle sociale : de l'écolier jusqu'au souverain en passant par les notables, les dignitaires de l'Église, les marchands, les paysans. La fabrique perçoit aussi des amendes pour violation des obligations du Carême, notamment par ceux qui ont mangé du beurre. D'où parfois l'appellation de «tour de beurre» à l'une des tours d'une église, comme à la cathédrale de Bourges, car bâtie avec les droits payés par les gens qui veulent continuer à manger du beurre pendant le Carême.
Près du quart du financement est assuré par une redevance sur le sel. Les Dolois utilisent le sel de Salins et paient une taxe lors de son achat et de sa distribution. Cette taxe allait dans la poche du souverain, mais la fabrique en obtint la concession pour bâtir la collégiale. Cette concession était temporaire, souvent pour dix ans. À l'échéance, les fabriciens devaient demander son prolongement au souverain (Charles Quint, Philippe II, etc.) . En cas de refus, le financement des travaux ou de l'entretien était mis en péril.
Le pape Jules II, sur le trône de saint Pierre de 1503 à 1513 et grand mécène, fournit une aide exceptionnelle par la vente d'indulgences dans la contrée. Il institua un jubilé et pardon général durant quinze ans en échange d'aumônes pour la construction de la collégiale Notre-Dame. Furent ainsi mis à contribution les gens de Gray, de Salins et de Lons-le-Saunier. Les ressources dues aux indulgences seront équivalentes à celles provenant du sel de Salins.
En 1520, une autre source de financement tomba du ciel : un montant de cinq cents livres (une année de financement) pris sur une amende de deux mille livres infligée par la souveraine Marguerite d'Autriche à Perrenot Droz de Jussey. On ne connaît malheureusement pas le motif de cette amende.
Source : Notre-Dame de Dole, de la collégiale à la basilique, ouvrage collectif aux éditions DMODMO.

Le Grand Siège de Dole de 1636. La France de Louis XIII rentre dans la guerre de Trente Ans (1618-1648) en 1634. Elle est alliée à la Suède et aux troupes du duc de Saxe-Weimar. Le but de Richelieu : renforcer les défenses naturelles du royaume en incorporant les provinces de l'Est, notamment la Franche-Comté. Le prétexte de l'intervention est tout trouvé : Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII, qui ne cesse d'intriguer contre le roi, a demandé et obtenu l'asile de la Comté. De même pour le duc de Lorraine. Fin mai 1636, les troupes du prince de Condé encerclent Dole. Une partie s'emploie au creusement des tranchées autour de la ville, l'autre dévaste les villages environnants. Dole résiste, mais l'artillerie française va faire des ravages.
Condé dispose de canons modernes et de mortiers de gros calibre. Le clocher de la collégiale Notre-Dame, construit par Hugues Sambin au-dessus de la plate-forme, et qui a servi évidemment de tour de guet, est la première cible. Les Français tirent de redoutables boulets creux incendiaires en fer. Une pluie redoublée de gros projectiles sape la solidité des piliers du monument et ébranle le clocher dont les débris s'amoncellent sur la plate-forme. Juin et juillet 1636 sont deux mois terribles. Puis, le 8 août, survient une violente tempête. Le vent achève la destruction : tout le clocher s'écroule. Les malheurs prennent fin le 14 août : une armée de secours conduite par le duc de Lorraine force Condé à lever le siège. Les Français quittent la place le 15. Richelieu ne peut pas faire plus : déjà engagé en Picardie, il n'a pas de renfort disponible et la résistance des Dolois a fait impression. En tout, près de dix mille boulets et cinq cents bombes sont tombés sur la ville : les murailles, les toitures des bâtiments et bien sûr la collégiale ont souffert du siège.
Toutes les voûtes de la collégiale sont endommagées, évidemment celles situées près du clocher porche, mais aussi celles proches du chevet et du chœur. Six chapelles latérales sont démolies et, à part quelques panneaux, l'ensemble de la verrière a été brisée. Quant au clocher d'Hugues Sambin, il n'est plus qu'un souvenir dans les dessins des artistes dolois...
Les Français partis, c'est une épidémie de peste qui prend le relais jusqu'en novembre 1636. La peste revient chacune des trois années suivantes, avec moins d'intensité toutefois.
Sources : Notre-Dame de Dole, de la collégiale à la basilique, ouvrage collectif aux éditions DMODMO... & Histoire de Dole d'Annie Gay et Jacky Theurot aux éditions Privat.

À propos de la tribune du transept, on lira avec intérêt cette remarque de Gustave Duhem : «Le transept de l'église de Dole présente une particularité assez rare : chaque bras comporte sur la moitié de sa largeur une petite tribune avec balustrades flamboyantes ; de même une galerie de circulation, difficilement visible d'ailleurs, relie les bras du transept à la première partie du chœur.»
Source : La Collégiale Notre-Dame de Dole par Gustave Duhem, in Congrès archéologique de France, Franche-Comté, 1960.

VITRAIL DANS L'ABSIDE ---»»»
L'extrait du vitrail de l'abside présenté à droite illustre quelques grandes figures de l'Ancien Testament et de l'histoire de la Chrétienté (atelier parisien Gsell-Laurent, 1870).

Les transformations de la collégiale avant la Révolution.
Les sources consultées nous informent de deux modifications intéressantes survenues dans l'église dans le dernier quart du XVIIIe siècle. Une pratique médiévale consistait à acheter le droit d'être enterré dans l'église de sa paroisse : dans une chapelle latérale quand on en avait financé la construction, ou plus simplement dans la nef. Mais les pierres tombales de la nef, en se multipliant, rendaient le sol inégal. D'où le risque, en marchant, de buter contre un coin de pierre sortant de la surface du sol et de se blesser en tombant. Pour sécuriser le sol, le Parlement de Besançon, en 1776, défend d'inhumer les corps dans l'église de Dole. Il parle d'un abus qu'il faut réprimer. Le Conseil de la ville est lent à réagir : ce n'est qu'en 1787 qu'il décidera de faire poser un nouveau pavé. Conséquence malheureuse pour l'historien : la plupart des dalles funéraires de la collégiale vont disparaître, dont certaines possédaient des effigies et des armoiries sculptées.
Une deuxième modification va suivre : le pavé neuf, une fois mis en place, fait ressortir la saleté noirâtre des piliers de la nef ! Au début de 1788, on décide de les blanchir à coups de badigeons. Le Conseil de la ville ordonne donc aux propriétaires des chapelles de pilier d'enlever «sous huitaine» tous les objets qui les composent. Deuxième conséquence fâcheuse : ces objets qui avaient conduit à la création de vrais petits oratoires ont été dispersés ou ont disparu.
Après le nettoyage du chœur en 1786, les changements s'additionnent, tant il est vrai que le début de la Révolution passe inaperçu à Dole : on place un autel à la romaine (c'est-à-dire au centre du chœur) ; on change les stalles (qui dataient du premier tiers du XVIe siècle) par les stalles actuelles ; le tombeau de Jean Carondelet est transféré au fond de l'abside, on enlève des gisants et, plus grave, on supprime la grande grille qui fermait le chœur. Exécutée par le maître serrurier Nicolas Chappuis, cette œuvre d'art avait été installée en 1708. Elle a depuis disparu sans laisser de traces, mais on en conserve le dessin.
Source : Notre-Dame de Dole, de la collégiale à la basilique, ouvrage collectif aux éditions DMODMO.

La ville de Dole et Louis XIV (2/2).
---»»   représentants espagnols tantôt inflexibles, tantôt compréhensifs. La résistance n'aura guère le temps de se muscler car la guerre de Hollande éclate en 1672. Les Hollandais, rapidement envahis par les Français, s'allient à l'Espagne et aux Impériaux. La question, chère à la France, de la frontière naturelle ressurgit. Avec la Franche-Comté en première ligne. Dès le début de 1674, l'armée royale, commandée par le duc de Navailles, s'empare de Gray, de Besançon et se rapproche de Dole par l'est. Le 27 mai, Louis XIV est devant la ville. Les remparts, restés inachevés, sont insuffisants pour repousser l'attaque. Et Vauban est de la partie... Le siège s'installe avec ses escarmouches et sa tactique des mines et des contre-mines. Forte de trois mille hommes, la garnison doloise ne peut rien face à la puissante armée de Louis XIV. La ville capitule le 7 juin 1674. Pour calmer les Dolois, le roi rétablit le parlement le 17 juin, mais, contrairement à 1668, il n'entre pas dans la ville.
Le vitrail du Dolois Louis Rossigneux, verrier et receveur des Finances à Paris, montrant Louis XIV et sa cour adorant la sainte hostie dans la chapelle le 9 juin 1674 est un fait imaginaire.
Notons un fait divers rapporté dans l'ouvrage Notre-Dame de Dole, de la collégiale à la basilique : Rossigneux fit le vœu d'offrir un vitrail coloré à la Sainte-Chapelle s'il sortait indemne des journées révolutionnaires parisiennes de juin 1848...
Privilégiant Besançon et sa situation géographique, Louis XIV va y transférer le Parlement dès 1676, ainsi que l'hôtel des Monnaies. Les Dolois recevront une compensation de cent mille écus d'or payés par les Bisontins qui voyaient leur ville devenir capitale de province à part entière. Dole, définitivement intégrée à la France, disait adieu à son époque de grandeur, mais au moins la paix était assurée.
Sources : 1) Histoire de Dole d'Annie Gay et Jacky Theurot aux éditions Privat ; 2) Notre-Dame de Dole, de la collégiale à la basilique, ouvrage collectif aux éditions DMODMO.

La ville de Dole et Louis XIV (1/2).
Le grand roi a le même objectif que son père : sécuriser les frontières du royaume. Pour s'emparer de la Comté, sa tâche sera facilitée par l'affaiblissement de l'Espagne, la rivalité entre Dole et Besançon et sa part d'héritage à la suite de son mariage avec l'infante Marie-Thérèse. La dernière cause va conduire à la guerre de Dévolution : Louis XIV veut tout simplement incorporer la Comté à la France. Dole en est la capitale et, en théorie, c'est elle qui devrait présenter le plus de résistance. Mais un phénomène démographique va jouer pour Louis XIV. En 1636, les Dolois, population homogène et fière de ses racines, avaient choisi de résister aux troupes de Richelieu et subi un siège de deux mois sous les canons de Condé, il en allait tout autrement en 1668. Les morts de la guerre et les pestes avaient entraîné un repeuplement de la ville, notamment par des Savoyards... qui ne connaissaient rien à l'histoire de Dole et à sa rivalité avec Besançon. Faire des Dolois un bloc compact pour résister comme en 1636 était impossible. De plus, le Grand Condé, qui conduisait l'armée royale, avait eu vent d'un point faible dans les remparts de la ville.
Le 3 février 1668, un trompette de Louis XIV annonce la guerre à la porte d'Arans, à Dole. Pesmes, Rochefort, Marnay et Poligny sont prises rapidement. Dole est assiégée le 9. La résistance est symbolique et l'Espagne, qui devrait secourir la cité, a renoncé. Après avoir pris quelques assurances sur le maintien des privilèges - car Besançon veut devenir capitale de la province -, le Parlement décide d'offrir les clés de la ville aux assaillants français. Dole capitule le 14 février. Le soir même, le roi et toute sa suite font leur entrée dans la ville devant une population qui ne les acclame guère.
Stupéfaction : le 2 mai, le traité d'Aix-la-Chapelle restitue la Franche-Comté à l'Espagne ! Dès le mois suivant, tous les Français sont partis. Les habitants, fort troublés, se retrouvent devant un vide administratif. Les étendards de la Bourgogne surgissent aux fenêtres et la révolte gronde. Les parlementaires qui, aux yeux du peuple, ont reculé un peu trop vite devant la France, sont agressés, leurs maisons mises à sac. Fin juin, un nouveau maire est élu et l'ordre revient peu à peu. Mais le pouvoir espagnol réagit : Dole est jugée traîtresse, indigne d'abriter le Parlement qui est suspendu par l'envoyé du roi. Une chambre de justice est créée à... Besançon.
Cependait l'essentiel du problème reste financier : il faut renforcer les remparts et payer une garnison. Les Dolois, furieux d'être mis à contribution, organisent la résistance face à des   ---»» Suite 2/2 à gauche.