La chapelle des Fonts baptismaux.
Elle date du début du XVIIe siècle quand l'architecte Clément II Métezeau a raccroché à la nef sa façade (achevée en 1621) construite en avant de l'église. Il a ainsi créé une travée supplémentaire pour servir de lien.
Au nord et au sud, cette travée a été fermée par une chapelle à pans octogonaux.
S'il commence sa visite par cette petite chapelle, le visiteur sera tout de suite plongé dans la richesse principale de l'église : ses vitraux Renaissance.
Le baptistère abrite, dans ses baies 29 et 31, deux grandes verrières dont la partie centrale est occupée par une scène historiée.
La baie n°29 présente un Baptême du Christ peint à l'émail et daté de 1625. Les visages du Christ et de Jean-Baptiste sont donnés en gros plan ci-dessous. Le vitrail est entouré d'une bordure à palmettes.
La seconde scène (baie n°31) est datée de l'année 1620. Dans la lancette gauche, on voit saint Jean baptisant. Dans la lancette droite, saint Nicolas bénit les trois enfants qu'il vient de ressusciter. Le Corpus Vitrearum indique que cette baie a été offerte par le marguillier Jehan Nicolas.

Architecture extérieure.
L'église Saint-Gervais n'est pas l'église Saint-Eustache. Il est impossible d'admirer ses côtés de loin. Au nord, l'édifice est caché en presque totalité par des bâtiments dits du «pourtour-Saint-Gervais», construits par l'architecte Legrand en 1733 pour la fabrique de la paroisse. Au sud, un étroit passage longe le mur sans possibilité de recul. Il reste le chevet et la façade.
La façade de Clément II Métezau, élève de Salomon de Brosse, est digne d'éloges. C'est la première érigée en style classique à Paris.
On est en 1616 et cette façade est en fait un ajout à l'église déjà construite. L'architecte la colle à la nef gothique en créant une travée supplémentaire dont les extrémités sont chacune fermées par une chapelle en quart de cercle ogival (par exemple la chapelle des Fonts baptismaux).
Les trois ordres classiques (dorique, ionique et corinthien) font la beauté de la façade.
Le premier niveau accueille quatre paires de colonnes. Celles-ci se prolongent sur le deuxième niveau où elles abritent, dans deux niches, les statues des saints légendaires Gervais et Protais.
Gervais, donné ci-contre, est sculpté par Antoine-Auguste Préault (1809-1879), Protais par Antonin Moine (1796-1849).
L'ordre ionique du deuxième niveau est couronné par saint Matthieu et saint Jean. Le troisième niveau, d'ordre corinthien, parachève l'élégance de la façade. Deux paires de colonnes entourent une grande verrière. Le tout est surmonté d'un fronton curviligne, évidé en son centre.
Salomon de Brosse, à qui l'on a attribué, dès la seconde moitié du XVIIe siècle, la paternité de la façade, a inauguré un style. La façade de Saint-Gervais annonce l'arrivée du baroque et va servir de modèle en France et en Europe.

Construction.
L'église Saint-Gervais a été construite sur près de cent cinquante ans avec de longues périodes d'interruption.
Une fois bâties la chapelle axiale et les chapelles autour du chœur, on se lança, au début du XVIIe siècle, dans la construction d'une nouvelle façade. On élabora aussi les «raccords» pour relier la façade à la nef.

Chapelle commémorative de la catastrophe du 29 mars 1918.
Au début de l'année 1918, l'armistice de Brest-Litovsk permet à l'Allemagne de lancer une vaste offensive à l'Ouest. Les Allemands se rapprochent de Paris. Vers Laon, avec des canons installés sur rail, ils se mettent à bombarder la capitale. Le 29 mars, un obus de gros calibre tombe sur la nef de Saint-Gervais. L'église, où la messe du Vendredi Saint va commencer, est comble. L'obus perfore une partie de la voûte qui s'effondre sur les fidèles, tuant 89 personnes et en blessant 90 autres. L'émoi est immense, la barbarie allemande, une nouvelle fois conspuée.
La chapelle commémorative abrite un bas-relief à la mémoire des victimes. Il est surmonté d'un vitrail moderne aux teintes claires. ce qui provoque un contre-jour fâcheux qui empêche d'apprécier le monument.
Le vitrail moderne est surmonté d'un très beau vitrail Renaissance du XVIe siècle donné ci-dessous.

Architecture.
Bien que construite sur plus d'un siècle, l'église Saint-Gervais offre une nef très homogène.
Le vaisseau central, bordé de hautes arcades, est assez étroit. L'élévation, qui culmine à 25 mètres, est à deux niveaux (comme la plupart des églises Renaissance de Paris), la hauteur de chaque niveau étant sensiblement la même.
Les niveaux sont séparés par une fine moulure qui s'interrompt au passage des colonnettes. Ces dernières s'élèvent sans interruption depuis les socles jusqu'à la naissance des voûtes, accentuant l'effet d'élancement de la nef.
Trois éléments se conjuguent pour renforcer cette impression d'élancement (qui paraît indispensable pour ne pas avoir la sensation d'être écrasé dans une nef étroite) :
- les colonnettes qui se dressent sans interruption ;
- les voûtes qui retombent assez haut, juste sous le tympan des grandes verrières ;
- les nervures des ogives, des liernes et des tiercerons qui retombent en pénétration, à leur point de rencontre.

Les Scènes de la Passion.
Le croisillon nord de l'église Saint-Gervais conserve une remarquable œuvre d'art du XVIe siècle : les Scènes de la Passion, peintes par l'artiste allemand Heinrich Aldegraever (1502-1558).
Cette œuvre, digne d'admiration, contient encore toute la palette archaïque des primitifs allemands. Les historiens d'art y décèlent néanmoins les premières traces des nouveautés apportées par la peinture italienne.

Saint Ambroise refusant l'entrée du temple à l'empereur Théodose.
Pour les explications de cette scène qui n'a vraisemblablement jamais existé, on se reportera au grand tableau plus expressif du peintre Lenepveu, sur le même thème, à l'église Saint-Ambroise à Paris. L'empereur Théodose y est accompagné de son épouse. Tous deux sont couverts de bijoux.

Les stalles. Point n'est besoin pour les Parisiens d'aller à Amiens s'ils veulent contempler de belles stalles. L'église Saint-Gervais a tout ce qu'il faut pour les contenter. Il n'y a pas les dossiers en partie haute, mais les sellettes et les jouées des parties basses offrent des scènes riches et variées. (Il faut d'ailleurs remercier la paroisse de donner libre accès au chœur.)
Les stalles ont été mises en place sous les règnes de François Ier et d'Henri II. Les jouées sont réservées aux personnages bibliques, aux évangélistes, aux saints et aux saintes (exemples à gauche).
Pour les sellettes (qui sont cachées quand le siège est rabattu), les sculpteurs ont laissé libre cours à leur imagination. Les sujets profanes se mélangent aux têtes de grotesques, aux scènes de rue et aux corps de métiers.

Le maître-autel. Son soubassement abrite une copie de la Dormition de la Vierge. L'original, daté du XIIIe siècle, se trouve dans le soubassement de l'autel de la chapelle latérale nord Saint-Laurent. De part et d'autre de l'autel prennent place les deux statues de bois de Gervais et Protais, sculptées par Michel Bourdin vers 1620.

Le vitrail de la Sagesse de Salomon (1531).
C'est l'un des plus beaux vitraux de l'époque Renaissance à Paris.
Grâce à une restauration récente qui a permis aux historiens du vitrail de l'examiner de près, on dispose d'une longue analyse critique sur cette œuvre dans l'ouvrage Vitraux parisiens de la Renaissance, une analyse qui remet en question tout ce qui a été écrit auparavant !
D'abord le titre. Le Jugement de Salomon ne concerne que la scène centrale. Les scènes incluses dans les ajours et le tympan conduisent à élargir le champ de l'œuvre. Un meilleur titre est la Sagesse de Salomon. On voit, en effet, dans les ajours de gauche le Sacrifice et le Songe de Salomon à Gabaon et, dans ceux de droite, la Visite de la reine de Saba (donnée ci-dessus). On y voit ainsi Salomon à deux époques de sa vie (il porte une longue barbe quand il accueille la reine).
L'état de conservation de ce vitrail, créé en 1531, est si exceptionnel que des experts du XXe siècle ont pris des morceaux d'origine pour des restaurations du XIXe ! Cependant, l'important socle architectural sous la scène du Jugement est une restauration de 1868. Qu'y avait-il donc à l'origine à cet emplacement ? Sûrement pas les donateurs du vitrail en prière : il n'y a pas assez de hauteur. Il faut plutôt imaginer des armoiries qui auraient été cassées à la Révolution et remplacées par une vitrerie incolore.
Le restaurateur de 1868, Joseph Félon, a aussi créé un entablement de type Renaissance dans les écoinçons losangés au-dessus de la scène principale.
Enfin, dans la scène du Jugement, il a refait la tête des deux mères et celle de l'homme au chapeau, peint de profil, à l'extrême droite de la scène.
Le vitrail est d'un très haut niveau technique. Le chatoiement des couleurs éclipse l'importante proportion des verres blancs. Lors de leur examen minutieux, les historiens ont constaté aussi une grande maîtrise dans l'art de la découpe : le peintre verrier a fait montre de virtuosité dans des coupes savantes et dans l'emboîtement de formes complexes. Les trois teintes de grisaille utilisées et le large emploi du jaune d'argent assurent un rendu plein de vie, rehaussé par les nombreuses nuances de couleurs.
Le Jugement s'étale sur quatre lancettes et n'est constitué que d'une scène. C'est une verrière dite «unifiée». En 1531, c'est même l'une des premières verrières unifiées posées à Paris.
L'auteur du vitrail, d'abord inconnu, a été appelé le Maître de Montmorency, un artiste parisien de génie qui fut au service du connétable Anne de Montmorency, après avoir réalisé cinq verrières pour des églises de la capitale.
Après des recherches savantes et des comparaisons pointues entre dessins et vitraux, les historiens sont parvenus à la conclusion que l'auteur du vitrail de la Sagesse de Salomon était Jean Chastellain, déjà auteur des verrières de la chapelle de la Vierge en 1517.
Cette conclusion n'a rien d'immédiat car l'art de cet artiste est difficile à saisir. Son style a évolué grandement au cours de sa carrière «en fonction des progrès de son art et de l'origine des modèles qui lui servaient de source d'inspiration», écrit Guy-Michel Leproux dans l'ouvrage cité en source.
Notons enfin que le peintre verrier Robert Pinaigrier, dont le nom est inscrit dans un cartouche du socle architectural n'a rien à voir avec cette verrière.
Source : Vitraux parisiens de la Renaissance, Délégation à l'action artistique de la ville de Paris, 1993.

La chapelle de Brégy.
Hormis les trois grandes peintures murales d'Alexandre Hesse (1806-1879), la chapelle de Brégy abrite le fragment du monument funéraire de Michel Le Tellier (1603-1685), une œuvre du XVIIe siècle conçue d'après les dessins de Jules Hardouin-Mansart. Tout à côté, on peut aussi admirer trois priants : ceux de la famille Potier, mari, femme et fils.
Les deux vitraux sont modernes. Au total, l'artiste Sylvie Gaudin a réalisé cinq représentations très futuristes des grands thèmes du christianisme (Nativité, Crucifixion, Pentecôte, Résurrection, etc.) Trois sont données dans cette page.

La chapelle de la Piéta.
Cette chapelle latérale nord, très bien éclairée par deux vitraux en verre blanc, propose une très belle Piéta de Jean-Pierre Cortot (1787-1843) entourée de deux anges en adoration du sculpteur Lebœuf-Nanteuil. Jean-Pierre Cortot a également ciselé un bel Ecce Homo, riche en draperies.
Le peintre Sébastien Norblin de la Gourdaine (1796-1884) a enrichi les murs de quatre belles peintures murales dont Les Œuvres de miséricorde (peinture donnée ci-dessus) et Jésus et les Évangélistes (ci-dessous) montrant les évangélistes écrivant sous l'inspiration du Christ.
L'une des deux baies possède, dans son tympan, un reste de vitrail Renaissance qui illustre le martyre de saint Jacques (scène donnée plus bas).

La chapelle de la Vierge.
Par sa profondeur, elle rappelle celles de la cathédrale d'Évreux et de la cathédrale de Rouen.
La chapelle d'axe de Saint-Gervais a été achevée en 1517. L'imposante clé de voûte porte en effet l'inscription : PARFAITTE EN L'AN 1517 EN JUILLET FVS PEINT EN 1[5]52.
Ensuite, les travaux de construction des chapelles sud ralentirent, sans doute à cause du procès intenté par les religieux de l'Hôtel-Dieu Saint-Gervais à propos des chapelles nord déjà bâties.
La chapelle fut restaurée par l'architecte Baltard dans la seconde moitié du XIXe siècle.
La chapelle est un haut lieu artistique de l'église. La Renaissance y a laissé sa griffe dans l'architecture et les vitraux. Le XIXe siècle, dans les peintures, le retable et une statue de la Vierge.
Cette statue ciselée par Eugène-André Oudiné (1810-1887) ne brille pas d'un génie particulier. On pourra préférer celle de Jean-Baptiste Pigalle à l'église Saint-Eustache à Paris
Les trois verrières axiales, datées de 1517, illustrent des scènes de la vie de la Vierge. Elles sont de Jean Chastellain, à qui l'on doit aussi le vitrail de la Sagesse de Salomon dans une chapelle sud.
Les peintures du XIXe siècle, dues à Pierre-François Delorme (1783-1859), illustrent, elles aussi, des scènes de la vie de la Vierge enrichies des vertus.
Les vitraux au nord montrent un restant d'Arbre de Jessé du XVIe siècle avec la Vierge et les patriarches Isaac et Abraham. Cet Arbre a été complété partiellement au XIXe par l'atelier Gsell (ajouts de David, Jacob et Salomon).