Architecture extérieure (4/4).
---»» de frontons triangulaires et de motifs géométriques s'insèrent mal, écrit-elle, dans un ensemble bien antérieur : au premier niveau, les moulures horizontales délimitant le faux entablement s'interrompent au niveau des contreforts sans solution de continuité (...)».
Quant à la double baie en plein cintre surmontée d'un oculus qui domine ce portail, elle a vraisemblablement succédé à une grande baie flamboyante. Pour résumer et sans forcer le trait, on pourrait dire qu'une façade d'aspect général roman et d'ornementation Renaissance a succédé à une façade gothique dans un édifice de style flamboyant...
Sources : 1) Notes d'un voyage dans l'Ouest de la France de Prosper Mérimée, 1836 ; 2) Bretagne gothique de Philippe Bonnet et Jean-Jacques Rioult, éditions Picard, 2010 ; 3) Congrès archéologique de France, Côtes-d'Armor, 2015, article sur l'église Saint-Malo par Michèle Boccard ; 4) Congrès archéologique de France tenu à Saint-Brieuc en 1949, article sur l'église Saint-Malo par René Couffon.

Architecture extérieure (3/4).
---»» La photo ci-dessus montre l'impressionnante suite de pinacles flamboyants qui encercle le chevet. Les pans des chapelles rayonnantes sont étroits et les angles des pignons qui les surmontent, aigus, ce qui permet d'étoffer encore ce décor un peu féérique gorgé de crochets, de choux frisés et de fleurons dominateurs. À ce sujet, les historiens ont soulevé une question : ce type de chevet a-t-il été créé par un membre de la famille Dumanoir ? Voir plus bas les analyses qu'ils proposent depuis 1949.
La façade du croisillon sud du transept (photo ci-contre) ne possède pas d'aspect flamboyant. Dans son article pour le Congrès archéologique de France de 2015, Michèle Boccard écrit que ce croisillon, tel qu'on le voit aujourd'hui, est certainement le résultat d'une reprise du XVIIe siècle. En effet, un magasin à poudre de la tour Saint-Julien, située au nord-ouest de l'église, explosa en 1585 (ou en 1597 selon René Couffon). Même si cette tour de la muraille n'est pas toute proche, l'effet de souffle provoqua des lézardes dans les murs de Saint-Malo, notamment dans le croisillon sud, directement exposé.
En 1949, l'historien René Couffon mentionne la date de 1613 située au-dessus de l'entrée méridionale de l'église et ajoute qu'elle concerne «probablement des travaux de restauration et de réfection exécutés à la suite de cet accident.»
Le portail sud (donné ci-dessous) affiche une ornementation d'inspiration Renaissance sculptée dans le granit. En 1835, lors de son passage à Dinan, Prosper Mérimée était assez négatif sur cette pierre : «L'espèce de granit employée dans toutes les constructions, écrivait-il, est, par sa nature, impropre à recevoir une ornementation soignée. C'est une pâte peu compacte, renfermant un sable très dur; le ciseau l'égrène au lieu de la couper.» (Voir l'encadré sur le granit en Bretagne à l'église Saint-Sauveur de Dinan.)
En 2015, Michèle Boccard se montre assez circonspecte sur cette ornementation rajoutée au XVIIe siècle. Le décor «composé de volutes, de coquilles, de demi-colonnes à fûts cannelés et chapiteaux ioniques, ---»» Suite 4/4.

Architecture de la nef. Dans les années 1850, les architectes Guépin et Aubry furent chargés d'en finir avec le statut d'édifice inachevé que traînait l'église Saint-Malo depuis le XVIe siècle. Respectant le style du gothique breton, ils restaurèrent la nef en lui ajoutant des bas-côtés nord et sud avec leurs grandes baies. La source d'inspiration fut évidemment le chœur. Ils reproduisirent le même système d'arcatures avec des piles rondes, des arcades en tiers-points à pénétration, un intrados à deux rouleaux chanfreinés. Le vaisseau central et les bas-côtés furent voûtés d'ogives.
Guépin et Aubry réutilisèrent, de manière assez heureuse, des éléments de la première construction comme les piscines, les crédences ainsi que la cuve baptismale en granit sculpté du XVe siècle qui est devenue depuis un bénitier (photo ci-dessous).
En dépit des verrières historiques des années 1920 dans les grandes baies, la nef bénéficie d'une assez bonne luminosité que viennent encore accroître les petites fenêtres du second niveau. La photo du haut de cette page, prise depuis l'avant-nef, montre un bas-côté sud bien éclairé par le soleil.

Les vitraux de Saint-Malo (1/2).
Les vitraux de l'église sont modernes. On sait que, par le passé, les vitraux affichaient les armoiries des seigneurs et des familles de la ville, mais rien n'a survécu à la Révolution. Le Corpus Vitrearum sur les vitraux de Bretagne n'en fait pas état.
L'usage en Bretagne est de mettre à profit la maîtresse-vitre pour y loger une grande verrière afin d'attirer les regards. C'est le cas à Ploërmel et à Josselin. Mais, à l'église, Saint-Malo, pas de chevet plat, donc pas de maîtresse-vitre. De fait, cette église, avec ses trois chapelles rayonnantes, sort complètement du schéma traditionnel de l'art du vitrail en Bretagne.
Saint-Malo possède trois sortes de vitraux.
D'abord des vitraux à thème géométrique ou abstrait, souvent peu colorés, qui permettent un agréable passage de la lumière. C'est le cas dans le chevet.
Puis, des vitraux créés dans la seconde moitié du XIXe siècle, semblables, il faut bien le dire, à ceux que l'on trouve partout... Ici, ce sont les ateliers Champigneulle, Lorin, du Carmel du Mans et surtout celui d'Eugène Denis qui ont été sollicités. Ils offrent une petite image au centre d'un décor de figures géométriques (La Décollation de saint Victor), une grande scène sur deux ou trois registres illustrant un épisode du Nouveau Testament (Jésus et la Samaritaine, Jésus remet les clés à Pierre, Prédication de saint Jean-Baptiste),   ---»» Suite 2/2 ci-dessous.

Les vitraux de Saint-Malo (2/2).
---»» ou une très large scène marquée par l'ultramontanisme victorieux (La Vierge remet le rosaire à saint Dominique, les Âmes du purgatoire), ou encore un vitrail-tableau dans les grandes verrières du transept et de la baie occidentale (Présentation de Jésus au temple, donné ci-dessus, Mort et Couronnement de la Vierge. On notera dans quelques-unes de ces verrières l'inclusion de paysages en arrière-plan réalisés en camaïeu de bleus (Jésus et la Samaritaine) ou de bruns (Jésus remet les clés à Pierre).
Mais les vitraux les plus intéressants sont sans nul doute ceux de la nef. Créés dans les années 1922-1925 par l'atelier Merklen (qui devint ensuite l'atelier Desjardins) et sur des cartons de Jean Virolle, ils illustrent des épisodes de l'histoire de Dinan dans un style qui rappelle un peu la bande dessinée. Ces œuvres s'intègrent dans la phase de renouvellement du vitrail historique qui a démarré au XIXe siècle. L'église Saint-Malo possède ainsi un cachet artistique unique en Bretagne que le visiteur prendra plaisir à admirer.
Ces vitraux historiques sont tous reproduits dans cette page. On y voit les épisodes suivants : Anne de Bretagne entrant à Dinan en 1505 ; Geoffroy de Dinan se retire au prieuré Saint-Malo ; Charles de Blois reçu au couvent des Cordeliers ; Prédication de saint Vincent Ferrier ; Grignon de Monfort rencontre le comte et la comtesse de la Garaye et enfin La Translation des reliques du bienheureux saint Malo.
À cette liste, on pourra ajouter le vitrail, donné ci-contre, Aux Enfants de Dinan morts pour la France de l'atelier Charles Champigneulle réalisé, un peu dans le même style, en 1921.

Les donateurs de l'église Saint-Malo (2/2).
---»» En 1949, lors du Congrès archéologique de France tenu à Saint-Brieuc, l'historien René Couffon écrit que, une fois le chœur élevé et recouvert d'une charpente et d'un toit de chaume provisoire (septembre 1491), les ressources étaient passablement épuisées. On envoya alors à Rome un certain Jean Toullou auprès de Mgr Thomas James, évêque de Dol (certainement pour obtenir des subsides du pape ou, pourquoi pas? des indulgences). En 2015, l'article de l'historienne Michèle Boccard, pour le Congrès archéologique dans les Côtes-d'Armor, va dans le sens contraire ! Sans reprendre cette histoire de voyage à Rome (qui, s'il a existé, n'a vraisemblablement pas abouti), elle écrit que, dans la décennie 1490, le chantier avançait vite. Deux dons importants de Jean II de Rohan y ont aidé : deux cents livres tournois en 1493 et cent autres en 1497.
Puis, le flux financier s'est un peu tari. Selon René Couffon, Jean II de Rohan est passé à la Réforme au début du XVIe siècle et sa générosité s'est asséchée...
Heureusement, les têtes couronnées qui gèrent la France prirent le relais, ce qui n'est pas très fréquent. La duchesse Anne de Bretagne, veuve de Charles VIII en 1498, épouse Louis XII et devient reine de France pour la seconde fois. Elle n'a pas oublié sa Bretagne. En 1505, elle passe à Dinan (voir le vitrail de la baie 23) et offre cent livres à la paroisse. En 1508, son don à la fabrique de l'église est plus important : cent livres annuelles pendant dix ans. Le roi Louis XII offrira aussi cent livres en 1511.
La caisse sera bientôt vide. René Couffon écrit que les trésoriers envoyèrent en 1517 Guy de Santerre à la Cour pour demander des secours. Le roi François Ier donna vingt-cinq écus d'or.
Il y eut encore quelques dons puisqu'une inscription dans la petite chapelle de jonction dans le déambulatoire nord indique qu'elle a été bâtie en 1549.
Le fait essentiel pour l'église est la perte de son protecteur, qui était aussi son principal financier, Jean II de Rohan passé à la Réforme. L'édifice restera inachevé jusqu'au Second Empire : pas de tour à la croisée ; pas de flèche ; pas de bas-côtés bordant la nef et pas de nef disponible.
Sources : 1) Congrès archéologique de France, Côtes-d'Armor, 2015, article sur l'église Saint-Malo par Michèle Boccard ; 2) Congrès archéologique de France tenu à Saint-Brieuc en 1949, article sur l'église Saint-Malo par René Couffon.

Le 17 mai 1490. Sur la pile sud-est de la croisée est gravée une inscription qui donne le début des travaux : Le 17e jour de may l'an 1490 fut commencée pour vrai cette église en cet enclos par les trésoriers parmi lesquels les noms sont Jehan Gicquel et Jean du Duol, auxquels sont commis Olivier Rouxel.
La construction de Saint-Malo aurait donc commencé par la croisée pour se poursuivre à l'est et à l'ouest.

Architecture et ornementation du transept et du chœur.
Ce sont les parties anciennes de l'édifice. Elles sont très sobres. Comme on le voit ci-dessus, les arcades du premier niveau retombent en pénétration dans les piles rondes. Leurs intrados possèdent deux rouleaux chanfreinés comme à la basilique Saint-Sauveur de Dinan, toute proche.
En général, dans les grandes églises bretonnes bâties jusqu'au XVe siècle, l'élévation est à trois niveaux : grandes arcades, triforium et fenêtres hautes. À Saint-Malo, le chœur des XVe et XVIe siècles n'en a que deux. Les historiens pensent en connaître l'explication. Le maître d'œuvre du chantier depuis l'année de démarrage (1489) était un certain Guillaume Juhel. En 1505, il est remplacé par un dénommé Jean Lemaître (on en ignore la raison). Ce dernier est aussitôt envoyé par le chapitre à Coutances pour étudier la construction de l'église Saint-Pierre, déjà bien avancée. Or Saint-Pierre, édifice de bonne taille, n'a que deux niveaux. Jean Lemaître se serait donc inspiré du modèle normand.
Le second niveau du chœur est une suite d'arcs de décharge séparés par des murs épais. Dans les parties tournantes (photo ci-dessus), cet arc contient, en haut, une baie vitrée à deux lancettes et, en bas, un arc en plein cintre bordé d'un garde-corps à quatre motifs trilobés. Dans les parties droites du chœur (photo plus bas), l'arc de décharge, plus large, abrite une baie à quatre lancettes et un garde-corps à six motifs trilobés.
On remarquera que Jean Lemaître a reproduit un modèle d'élévation typiquement breton : le garde-corps est fractionné afin de ne pas casser la tombée des pans de mur. La lecture horizontale de la galerie apparaît ainsi brisée au bénéfice de sa lecture verticale. Ce modèle de garde-corps, vieux de plus de cent ans, «était largement usité au XVe siècle dans les triforiums bretons» écrivent Philippe Bonnet et Jean-Jacques Rioult en 2010 dans Bretagne gothique. Évidemment, Jean Lemaître a dû assurer la continuité de la galerie de circulation en prévoyant une trouée au niveau de chaque pan de mur, comme le montre une photo du garde-corps plus bas, reproduisant ainsi de manière systématique ce qu'on appelle en Champagne le passage champenois.
Le déambulatoire présente un point intéressant développé par l'historienne Michèle Boccard lors du Congrès archéologique de France de 2015 : la liaison entre les travées droites du chœur et les chapelles du chevet paraît maladroite. On en a un aperçu sur le plan ci-contre et sur l'extrait de plan plus bas. La troisième travée vient buter au sud sur le mur de la sacristie. Mais il faut assurer la liaison de cette travée avec les parties tournantes et leurs trois chapelles rayonnantes. Ce qui se fait par le biais d'une étroite travée de plan triangulaire, un peu biscornue. Au sud, cette étroite travée se termine par l'escalier menant au premier étage de ce que l'historienne Michèle Boccard appelle la chambre forte (extrait de plan plus bas). Au nord, l'espace est comblé par une petite chapelle construite en 1549 grâce à une donation de Jehan de la Haye. Cette chapelle devait servir de sépulture à sa famille.
Le visiteur intéressé pourra constater, comme le fait remarquer Michèle Boccard, que l'arc qui ouvre cette chapelle sur le déambulatoire retombe maladroitement vers l'est. Il est probable que le dessin du plan de cette travée de jonction a donné du fil à retordre à l'architecte.
Le déambulatoire de Saint-Malo ouvre sur trois chapelles rayonnantes pentagonales : c'est un choix courant en Normandie, mais rare en Bretagne où l'on privilégie plutôt les chevets plats (églises de Ploërmel, Genguat et Josselin par exemple) ou encore les chevets à trois pans coupés. Michèle Boccard rappelle qu'en Bretagne seule la cathédrale de Tréguier possède un chevet à trois chapelles rayonnantes, édifié à la charnière des XIVe et XVe siècles. Mais elle souligne qu'il existe une différence notable entre les deux édifices : à Saint-Malo de Dinan, les chapelles possèdent une travée droite, puis par une abside à trois pans, ce qui crée une forte saillie sur le pourtour du chevet ; à Tréguier, les chapelles n'ont qu'une seule abside.
La voûte du déambulatoire est en berceau brisé. Les nervures des retombées d'ogives ont été ajoutées pour la beauté de l'ensemble et n'ont aucun rôle de soutien. Les chapelles rayonnantes sont, quant à elles, voûtées d'ogives, mais la liaison entre les fausses nervures du déambulatoire et les vraies nervures des chapelles est assez maladroite comme on peut le voir sur une photo plus bas.
Le déambulatoire sud possède une série de clés de voûte sculptées dans le granit centrées autour du thème de la Passion. Malgré les dégradations de la Révolution, les chapelles du chœur ont conservé un mobilier d'attache en granit sculpté. On y trouve des retables à fortes moulures ou des crédences avec ou sans enfeu. Il est clair que la construction de ces chapelles a été financée par des familles nobles ou bourgeoises aisées de Dinan au XVIe siècle.
Sources : 1) Bretagne gothique de Philippe Bonnet et Jean-Jacques Rioult, éditions Picard, 2010 ; 2) Congrès archéologique de France, Côtes-d'Armor, 2015, article sur l'église Saint-Malo par Michèle Boccard.

La Vierge remet le rosaire et le scapulaire. Les deux hauts pinacles latéraux du retable de la Vierge empêchent de voir ces deux scènes convenablement. Leur reconstitution partielle est donnée ici à partir de plusieurs photos redressées. Saint Dominique est associé à une sainte tenant une flèche : Ursule? Thérèse d'Avila? Et pourquoi? En bas, saint Simon Stock porte l'habit des carmes et reçoit le scapulaire en présence d'une autre sainte. Laquelle? Sainte Claire, fondatrice des clarisses? Ces deux scènes laissent planer quelques mystères.

La sacristie. La photo ci-contre à gauche montre deux portes et une fenêtre à croisée. Nous sommes là juste avant les chapelles rayonnantes du chevet, dans le déambulatoire sud. D'après le plan, la porte sur la droite donne accès à la sacristie. Au-dessus se trouve une pièce qui n'est pas visitable. Elle est dotée d'un accès indépendant : un escalier qui est desservi par la porte de gauche sur la photo.
Selon l'ouvrage Bretagne gothique, cette pièce possède une élégante cheminée et elle est éclairée au sud par un grand vitrail à réseau flamboyant. Les auteurs de l'ouvrage ajoutent qu'elle «devait être couverte par une fausse voûte lambrissée en bois reposant sur des tas de charge en pierre.»
La présence de la fenêtre ouverte sur le chœur a conduit les historiens à voir dans cette pièce un oratoire pour Jean II de Rohan, le fondateur de l'église. Il est probable qu'elle servit ensuite pour les réunions de la fabrique.Source : Bretagne gothique de Philippe Bonnet et Jean-Jacques Rioult, éditions Picard, 2010.

Le purgatoire (1/2). Quoi de plus édifiant que ces peintures angoissantes où les âmes pécheresses doivent purger leurs fautes près du feu de l'Enfer ? Ce vitrail de l'atelier de Charles Champigneulle date de 1893, une époque où le souci d'édification inondait les Vies des saints et des saintes. Bien des hagiographes n'éprouvaient aucun scrupule à compléter et embellir des récits que la rareté des sources aurait dû réduire à quelques lignes. Qu'importe les inventions ! Pour le salut des âmes, il fallait que les histoires des saints fussent édifiantes. C'est d'ailleurs le cas de saint Malo (voir plus bas).
On pourra consulter, à ce titre, le récit de la vie d'Austremoine à l'église Saint-Austremoine d'Issoire et comparer le récit     ---»» 2/2 ci-dessous

Le chœur ne possède que deux niveaux d'élévation et non pas trois, comme c'est la tradition dans les grandes églises bretonnes jusqu'à la fin du XVe siècle. Ce choix est vraisemblablement le résultat de la visite du chantier de l'église Saint-Pierre à Coutances par le maître d'œuvre de Saint-Malo en 1505.
On remarquera l'originalité du garde-corps qui privilégie une vision verticale du chœur : sa structure en arcature trilobée s'interrompt à chaque fois qu'elle vient buter contre le pan de mur épais qui sépare les baies. Ce pan de mur est conçu avec art : il est légèrement concave et rehaussé d'une fine colonnette dans sa partie centrale. Pour permettre une circulation ininterrompue dans la galerie, l'architecte a dû multiplier les ouvertures dans la pierre (flèche).

---»»  Saint Malo pénétra alors dans la caverne, et, frappant le roc de son bâton, en fit jaillir une source limpide qui coule encore aujourd'hui.»
Ce texte ne sort pas d'un conte de Grimm ou de Perrault, mais fait bel et bien partie des hagiographies de saints et de saintes éditées à la fin du XIXe siècle... pour les adultes.
En matière d'édification morale, ce genre de contes rédigés sans aucun scrupule est de la même nature que les flammes du purgatoire peintes dans les ateliers des verriers à la même époque (voir plus haut). On ne peut s'empêcher de s'interroger : la sagesse de nos anciens avait-elle compris qu'il fallait sans cesse remettre les fers au feu pour empêcher les enfants du bon Dieu de se nuire les uns les autres ? La question est posée.

«««--- Cette clé de voûte, tout à fait originale, montre un homme immobilisé par sept autres et avec une main sur la bouche pour l'empêcher de parler. Celui qui lui couvre la bouche porte une couronne ducale !
Cette sculpture se réfère-t-elle au conflit tumultueux qui opposa le duc de Bretagne, François II, à Jehan II de Rohan, deuxième personnage de son duché. Ici, le duc de Bretagne et ses acolytes font taire le turbulent vicomte.
Source : La malédiction des sept péchés: Une énigme iconographique dans la Bretagne ducale de Laurent Guitton, éditions des Presses Universitaires de Rennes, 2017.